Inscrivez-vous à notre newsletter PoliticsNY pour la dernière couverture et pour rester informé des élections de 2021 dans votre district et à travers New York
Une figure clé dans le développement des concessionnaires automobiles du Queens au cours d’une période de 40 ans est décédée. John « Senior » Koufakis, fondateur de Star Auto Group of Queens et force motrice de la Greater New York Automobile Dealers Association, est décédé à Long Island le 8 juillet à l’âge de 94 ans.
Koufakis est né dans le quartier de Chelsea à Manhattan et a travaillé avec son père comme fourreur à l’âge de 12 ans. Son succès s’est construit sur ses premières entreprises commerciales, en commençant par conduire et posséder un taxi, le vendre et acheter une franchise Carvel. qu’il a ensuite converti en un fast-food et, éventuellement, en un parc de voitures d’occasion.
Koufakis a servi dans l’armée américaine de 1944 à 1945 et a épousé sa femme Georgia en 1949, s’installant à Jackson Heights avant de déménager à Jamaica Estates, où ils ont eu trois enfants. Ils ont finalement déménagé à Brookville, Long Island, mais ont continué à exploiter les concessionnaires Star dans le nord-est du Queens.
« Le succès de M. Koufakis repose sur son extraordinaire éthique de travail. La blague courante était que si vous travailliez 12 heures par jour, vous ne travailliez qu’une demi-journée », a déclaré Star Auto Group dans un communiqué annonçant la mort de son fondateur. « Il venait encore travailler jusqu’à tout récemment. Il avait également une intégrité extrêmement élevée et sa parole était son lien. Il a réalisé de nombreux projets de construction sans contrat. Après sa lune de miel, il n’avait que 3 $. Il a emprunté de l’argent pour acheter un taxi. Il a ensuite vendu le taxi pour acheter une franchise Carvel. Enfin, dans les années 60, il a lancé un parc de voitures d’occasion appelé « Village Motors ». En collaboration avec ses fils, ils ont acquis une franchise Chrysler Plymouth en 1982. Aujourd’hui, le groupe Star Auto est l’un des plus grands groupes automobiles du Nord-Est.
Koufkis a siégé au conseil d’administration de la Greater New York Automobile Association de 1988 à 2009, et en tant que président du comité des membres de 1996 à 2001. Actuellement, Star Auto Group est un concessionnaire de voitures neuves franchisé qui représente Chrysler, Jeep, Dodge, Fiat, Toyota, Subaru, Hyundai et Genesis.
Koufakis a partagé ses responsabilités avec ses trois fils, John Jr., Steven et Michael qui participent tous à la gestion des concessions Star.
Une tragédie a frappé en mai 2009 lorsque la matriarche de la famille, Georgia, a été tuée dans un accident de voiture, à l’âge de 83 ans. Le couple conduisait près de leur domicile de Brookville lorsque leur voiture est entrée en collision avec un autre véhicule sur la route 106.
« Elle était en si bonne santé et devait partir en une minute seulement », a déclaré Koufakis à l’époque. « Nous n’étions qu’à un mois de notre 60e anniversaire. »
Le couple s’est rencontré à l’adolescence et a appris que leurs deux familles étaient originaires du même village de Crète. Le prêtre lors de ses funérailles, tenues à l’église orthodoxe grecque de la Résurrection à Brookville, a expliqué que le mot famille est un acronyme signifiant « Oublie-moi, je t’aime ».
« Elle était une personne généreuse et très attentionnée », a déclaré Koufakis. « Elle a tenu toute notre place ensemble. »
Au fur et à mesure que ses enfants grandissaient, elle s’est impliquée dans des organisations communautaires, rejoignant la Jamaica Estate Federation of Women et le Nassau County Museum of Art. Elle était également mécène du New York Institute of Technology et bienfaitrice de l’église qu’elle et son mari ont aidé à construire. Koufak est resté profondément impliqué dans l’Église orthodoxe grecque et les organisations qui soutiennent les enfants ayant des besoins spéciaux, telles que Life’s WORK, The ELIJA Foundation et The School for Language and Communication.
En plus de leurs trois fils, Koufakis laisse dans le deuil ses trois belles-filles bien-aimées, 11 petits-enfants et une arrière-petite-fille, ainsi que ses nièces et neveux.
« Le groupe Star Auto souhaite exprimer nos sincères condoléances à la famille Koufakis pour leur perte », a conclu sa société.
Après les visites à l’église orthodoxe grecque de Glen Head, où un service funéraire aura lieu le mercredi 14 juillet, il y aura un service funéraire au cimetière de Locust Valley à midi.
