«Un anachronisme, quoique étrangement sympathique», a conclu Autocar lorsque nous avons testé la nouvelle MG RV8 en 1993. Avec les ressorts à lames de la voiture, les freins à tambour arrière et l’intérieur garni de bois et de cuir d’une part, et une voie élargie, système de gestion du moteur moderne, différentiel à glissement limité Quaife et V8 en alliage de 3,9 litres à injection de carburant de 190 ch de l’autre, la déclaration résumait parfaitement le roadster.
Le Japon a adoré le modèle, achetant finalement 1600 (80%) des près de 2000 voitures construites entre 1992 et 1995. La plupart d’entre elles avaient des extras tels que la climatisation et étaient finies en Woodcote Green. Environ 800 d’entre eux ont depuis été rapatriés au Royaume-Uni, et ils peuplent les petites annonces aujourd’hui.
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L’idée du RV8 est venue lorsque la division Heritage de Rover a commencé à fabriquer des coques de carrosserie MGB pour le marché de la restauration et a suggéré de développer un roadster MGB à moteur V8 (auparavant, seule la MG GT était disponible avec un V8). La Mazda MX-5 avait prouvé qu’il y avait un marché pour un roadster à deux places, alors Rover, désireux de lancer le sien, a développé l’idée et a créé un MGB pour les années 1990. Le modèle a été conçu pour utiliser autant de pièces MGB existantes que possible, mais à la fin, la voiture achevée ne partageait que 5% d’entre elles, notamment les portes.
Malheureusement, l’investissement dans le projet était limité à environ 5 millions de livres sterling, c’est pourquoi le RV8 a conservé les ressorts à lames et les freins à tambour de l’ancienne MG, tandis que son rival moins cher, le TVR Chimaera, alimenté par une version de 4,0 litres du 3.9- du RV8. litre V8, avait une suspension indépendante et des freins à disque polyvalents. Des comparaisons comme celle-ci ont plutôt eu lieu pour la MG sur son marché domestique, c’est pourquoi l’enthousiasme du Japon pour le modèle était un cadeau à un Rover assiégé.
En fin de compte, c’est aussi un cadeau pour les acheteurs de voitures d’occasion, qui, grâce à tant de rapatriés, ont désormais le choix entre beaucoup plus de RV8 en bon état. Ils valent un peu moins que les voitures britanniques, peut-être parce qu’il est plus difficile de déterminer leur historique de service et leur provenance, et parce que Woodcote Green n’est pas une teinte particulièrement attrayante. Les RV8 britanniques ont tendance à être en Oxford Blue, Nightfire Red, Le Mans Green, British Racing Green ou en noir et sont plus chers, mais ils sont rares. Les pages «à vendre» du registre V8 (v8register.net) sont un bon endroit pour les trouver. Indépendamment de leur couleur extérieure, tous les RV8 avaient un intérieur en cuir Connolly crème (appelé «beige pierre») avec des garnitures en bois d’orme.
Une chose intéressante à noter est que deux types de boîte de vitesses manuelle à cinq vitesses ont été montés sur le RV8 lors de sa production. Le premier, une variante de la boîte de vitesses Rover SD1, s’appelle le LT77S. Au numéro VIN 0644, il a été remplacé par le R380, une unité améliorée. Il est facile de les distinguer: sur le LT77S, la marche arrière est à gauche; sur la R380, c’est vers la droite. Ce n’est qu’une des nombreuses particularités qui font de la RV8 une voiture si étrangement sympathique.
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