Un véhicule autonome Waymo Chrysler Pacifica Hybrid retourne dans un dépôt de Chandler, en Arizona, le 29 novembre 2018. REUTERS / Caitlin O’Hara / File Photo
Waymo d’Alphabet Inc (GOOGL.O) et son rival Cruise ont demandé les permis nécessaires pour commencer à facturer les trajets et la livraison à l’aide de véhicules autonomes à San Francisco, ont montré des documents d’État examinés par Reuters, préparant le terrain pour les plus grands tests à ce jour de leur technologie dans un environnement urbain dense.
Aucune des deux sociétés n’a révélé son intention de lancer des services. Mais ils ont détaillé des plans de déploiement contrastés, avec Waymo commençant par des «opérations pilotées» et Cruise s’attendant à déployer des véhicules sans humains derrière le volant.
Selon les documents, le Département des véhicules à moteur de Californie (DMV) n’a pas encore statué sur les demandes non signalées précédemment présentées par Waymo le 19 janvier et Cruise le 29 mars. L’agence a déclaré qu’elle examinait toujours les demandes.
Les efforts arrivent à un tournant pour Waymo, que Google a lancé il y a plus de dix ans. Waymo propose depuis 2019 des trajets payants et sans conducteur via son application dans la banlieue de Phoenix à Chandler, mais il n’a pas réussi à intensifier les opérations en Arizona aussi rapidement que les analystes l’avaient envisagé.
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Cruise, soutenu par General Motors Co (GM.N), Honda Motor Co Ltd (7267.T) et SoftBank Group Corp (9984.T), se concentre sur San Francisco depuis ses débuts. Il a déclaré dans la demande de permis qu’il avait parcouru 2 millions de miles de conduite autonome (3,22 millions de km) dans la ville.
Waymo a déclaré avoir eu plus de 83000 miles autonomes dans sa zone de déploiement proposée, selon son application.
«Vous avez un chemin plus rapide vers des revenus significatifs dans des environnements urbains denses tels que San Francisco que dans les banlieues telles que Chandler», a déclaré Grayson Brulte, un consultant qui conseille les entreprises sur les stratégies de mobilité autonome.
Waymo a déclaré à Reuters que le permis lui permettrait « d’effectuer des livraisons payantes en mode autonome, avec un chauffeur au volant ». La société a déclaré qu’elle pourrait éventuellement offrir un service aux passagers sans personne d’autre dans la voiture.
Cruise n’a pas eu de commentaire immédiat.
Les entreprises ne seraient pas les premières à obtenir l’un des deux permis requis pour exploiter un robotaxis à la location en Californie. La start-up de la Silicon Valley Nuro est devenue en décembre la seule entreprise à obtenir un permis de déploiement DMV. Nuro a annoncé en mars un investissement non spécifié de Chipotle Mexican Grill Inc (CMG.N), qui s’est dit intéressé par de nouveaux systèmes de livraison.
OPÉRATION LIMITÉE
Si Waymo et Cruise obtiennent l’approbation DMV, ils auront ensuite besoin d’un permis de la California Public Utilities Commission pour commencer à facturer les passagers.
Jusqu’à présent, les voitures autonomes de San Francisco et de la Silicon Valley ont principalement été utilisées à titre d’essai, bien que les véhicules – avec un capteur lidar vrombissant sur leur toit – soient devenus de plus en plus courants. Cruise et Waymo prévoient de maintenir certaines limites pendant les opérations commerciales alors que les préoccupations du public grandissent quant à la sécurité des systèmes de conduite autonome.
Waymo a déclaré dans sa demande qu’il aurait un conducteur de sécurité dans ses mini-fourgonnettes hybrides Chrysler Pacifica et ses VUS Jaguar I-Pace entièrement électriques. Ils opéreraient 24 heures sur 24, offrant des promenades ou transportant des marchandises sur des routes avec des limites de vitesse affichées jusqu’à 65 mi / h à San Francisco et dans la partie nord du comté de San Mateo limitrophe.
Waymo a déclaré qu’il pourrait désactiver le mode autonome dans des zones spécifiques telles que les rampes d’autoroute et les zones de construction, ou pour les fortes pluies et les routes mouillées. Cruise a également déclaré qu’il pourrait limiter le déploiement sans conducteur à «certaines routes» et «à des conditions météorologiques non défavorables», sans donner de détails.
Cruise a déclaré que ses heures de service seraient de la fin de la soirée à tôt le matin avec des vitesses allant jusqu’à 30 mi / h, selon les documents.
Lorsqu’elle sera prête pour un déploiement commercial, la société recevrait 1,35 milliard de dollars du Vision Fund de SoftBank dans le cadre d’un accord d’investissement antérieur.
Le calendrier du déploiement générant des revenus des véhicules autonomes a été repoussé à plusieurs reprises.
«C’est une chose incroyablement difficile que nous essayons de résoudre», a déclaré Timothy Papandreou, un ancien employé de Waymo qui dirige maintenant le cabinet de conseil Emerging Transport Advisors.
Cette année, Waymo a également discuté de la collaboration avec les autorités de transport de San Francisco et les laboratoires universitaires pour obtenir une subvention non spécifiée du département américain de l’énergie « pour enquêter sur l’utilisation des VA pour fournir un service de transport en commun sur le premier et le dernier kilomètre » à San Francisco, selon documents publics consultés par Reuters.
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