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Fiat-Chrysler Automobiles (FCA) et le groupe PSA ont fusionné sous l’égide de Stellantis au début de 2021 pour réaliser des économies d’échelle, et cet avantage pourrait étonnamment s’étendre à la course. Les dirigeants débattent de l’opportunité de donner à Dodge sa propre version de l’hypercar 9×8 récemment dévoilée de Peugeot pour courir en Amérique, selon un rapport récent.
« Alors que nous n’avons entendu [the new rules] confirmé il y a une semaine, cela a certainement conduit à une discussion très ouverte, non seulement sur la possibilité que Peugeot ajoute des courses aux États-Unis, mais également sur la possibilité que la colonne vertébrale de cette voiture ait des opportunités avec d’autres marques du groupe Stellantis. Il n’y a pas encore de conclusions, mais il y a maintenant des discussions ouvertes », a affirmé Jean-Marc Finot, le Senior Vice President de Stellantis, dans un entretien avec Coureur.
Ses propos font référence à un accord signé en juillet 2021 par l’Automobile Club de l’Ouest (ACO), la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) et l’International Motor Sports Association (IMSA). Ils ont choisi d’aligner leurs réglementations techniques pour permettre aux constructeurs de participer à différentes épreuves des deux côtés de l’étang sans passer par le processus fastidieux de développement d’une voiture spécifique pour chaque série. Au moment de la rédaction, les catégories Le Mans Hypercar (LMH) et Le Mans Daytona h (LMDh) relèvent du nouveau règlement commun annoncé.
En surface, cela signifie que Peugeot pourrait engager son 9X8 (photo) dans le championnat WeatherTech SportsCar dès la saison 2023. Bien que cela soit apparemment à l’étude, Peugeot a peu à gagner à remporter une course majeure aux États-Unis. Il n’a pas vendu de voitures ici depuis 1991, et son retour de longue date a été interrompu après la fusion de PSA avec FCA. Donner une variante du 9X8 à Dodge est une possibilité plus crédible, selon Coureur.
Si ce n’est pas Dodge, alors qui d’autre ? Chrysler n’a pas été lié à la course ou à la performance depuis des décennies. Jeep n’est pas étranger aux véhicules de performance, mais IMSA le pousserait. Ram est Ram, tandis que Fiat, Alfa Romeo et Maserati sont enracinés en Europe. Le reste des marques Stellantis (comme Opel, Lancia et Citroën) ne sont pas distribués en Amérique.
L’histoire continue
Rien n’est officiel, et la publication a souligné qu’il n’est pas clair si Dodge s’engagera à temps partiel ou à temps plein dans la série (en supposant que le programme reçoive le feu vert). Finot a souligné que la voiture parallèle utiliserait la « colonne vertébrale » du 9X8, alors ne vous attendez pas à voir une hypercar Peugeot avec un emblème Dodge rouler à fond sur le Sebring International Raceway. Il y a de fortes chances que le modèle porte un design extérieur spécifique à la marque. C’est ce qu’il y a sous le corps qui va continuer.
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Les fondements (illustrés ci-dessus) sont prometteurs, qu’ils soient concurrents en Europe ou aux États-Unis. La puissance du 9X8 provient d’un groupe motopropulseur hybride essence-électrique construit autour d’un V6 bi-turbo de 2,6 litres qui envoie 670 chevaux aux roues arrière via une transmission séquentielle à sept vitesses. La partie électrique du système est un moteur de 268 chevaux qui met les roues avant en mouvement en tirant l’électricité d’une batterie de 900 volts. La puissance combinée est limitée à 670 chevaux, de sorte que le moteur électrique peut entrer en jeu chaque fois que le moteur n’atteint pas sa puissance maximale, en particulier à bas régime.
On ne sait pas encore quand Stellantis décidera de donner à Dodge (ou à une autre entreprise) les plans du 9X8 avec lesquels jouer. En attendant, Peugeot mettra la touche finale à la voiture pour la préparer à ses débuts en course en 2022.
« Nous courrons lorsque nous aurons à la fois les performances et la fiabilité que nous voulons avoir [and] confiance dans la finalisation de l’homologation. Après cela, nous aurons l’homologation bloquée pendant plusieurs années, il est donc important de présenter la meilleure voiture possible avant de franchir cette étape », a-t-il expliqué. Peugeot construira également au moins 20 voitures homologuées pour la route.
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