Pendant un certain temps, il y a eu tout un débat sur la question de savoir si les voitures électriques deviendraient le grand public. De nombreux constructeurs automobiles ont également misé sur l’hydrogène comme carburant automobile alternatif du futur. Plus précisément, plusieurs marques ont présenté les futures voitures à pile à combustible à hydrogène comme ayant l’avantage sur les véhicules électriques à batterie.
Même lorsqu’il a été prouvé à maintes reprises que les véhicules à pile à combustible à hydrogène (FCV) étaient beaucoup moins efficaces que les voitures électriques, la technologie était trop chère, les infrastructures n’arrivaient jamais vraiment, etc., plusieurs constructeurs automobiles ont tenu bon.
Cela dit, aujourd’hui, Hyundai semble être l’un des rares défenseurs inconditionnels du camp FCV. Nos amis de Teslarati nous a rappelé qu’un responsable de Hyundai avait qualifié les voitures électriques de Tesla de « jouets » il y a quelques années à peine. L’employé a déclaré que Hyundai ne « fabriquait pas un jouet comme Tesla » et que les voitures à batterie ne pourraient pas parcourir plus de 150 kilomètres avec une charge.
Lorsqu’une entreprise a vanté une technologie spécifique pendant un certain temps et fait de tels commentaires publics, sans parler d’investir une énorme somme d’argent, elle est censée donner suite. Selon Teslarati, l’ancien analyste de Hanwha Investment & Securities Co., Ryu Yeon-wha, a expliqué que Hyundai a consacré trop de temps et d’argent à la technologie des piles à combustible à hydrogène pour l’arrêter maintenant.
Cependant, alors que des voitures comme les Tesla Model 3 et Model Y dominent ce segment des véhicules électriques et que leurs rivaux entièrement électriques connaissent un succès croissant, l’hydrogène n’a tout simplement pas fait son chemin. Hyundai vend le Nexo et Toyota vend le Mirai, mais ces voitures à pile à combustible ne sont disponibles qu’en très petit nombre sur des marchés limités. À quelques exceptions près, la Californie est le seul État américain doté d’une infrastructure de ravitaillement en hydrogène, ainsi que l’une des seules régions d’Amérique du Nord à disposer de stations de ravitaillement en hydrogène.
Selon Bloomberg, un directeur des ventes de 38 ans en Corée du Sud – Song Young-jin – a acheté un Nexo en mars 2020. Il a rencontré des problèmes presque immédiatement. Alors que la Corée du Sud a plus de succès avec les FCV que tout autre marché, le propriétaire de Nexo a déclaré qu’il devait encore parcourir environ 40 miles chaque semaine juste pour faire le plein du véhicule. Les coûts d’entretien se sont également avérés assez élevés. Il veut vendre la voiture aussi, mais sa valeur a chuté sur le marché de l’occasion.
Inutile de dire que Song Young-jin envisage de remplacer le Nexo par une voiture électrique à batterie. Il a partagé:
« J’ai aimé la voiture à hydrogène elle-même : elle est silencieuse et la recharge ne prend que 5 minutes, plus vite qu’une voiture électrique. Mais les stations de ravitaillement font défaut et les coûts d’entretien [for parts such as hydrogen tanks] sont énormes, ce qui explique probablement pourquoi ils sont si bon marché sur le marché des voitures d’occasion. La prochaine fois, j’achèterai de l’électrique. »
Comme le souligne Teslarati, Hyundai continuera à rechercher l’hydrogène. Cependant, cela montre également clairement qu’il a ce qu’il faut pour être un leader dans le domaine de la voiture électrique. Pour référence, Hyundai a vendu 6 400 Nexo FCV en Corée du Sud de janvier à septembre 2021. Il en a exporté environ 875 au cours de la même période. Pendant ce temps, le constructeur automobile a vendu quelque 87 000 voitures à batterie.
