Le Congrès envisage un projet de loi qui obligerait les constructeurs automobiles à installer un système d’alerte de sécurité dans les nouvelles voitures pour aider les conducteurs à se souvenir quand il y a un enfant sur le siège arrière.
La loi sur les voitures chaudes de 2021 a été adoptée par la Chambre des représentants le 1er juillet. Le Sénat n’a pas encore adopté le projet de loi bipartite, qui vise à freiner les décès involontaires d’enfants laissés dans des voitures chaudes par des adultes distraits.
Depuis 1990, cette erreur tragique a coûté la vie à plus de 1 000 personnes et en a blessé au moins 1 200 autres. Rien qu’en 2021, 10 enfants sont morts dans des voitures chaudes dans tout le pays, dont, plus récemment, un garçon de 9 ans à American Fork, dans l’Utah. Près de 90 % des enfants qui meurent d’un coup de chaleur en voiture ont moins de 3 ans.
Dans environ un quart des cas, l’enfant a réussi à monter seul dans la voiture, de sorte que les adultes ne savaient pas qu’ils avaient besoin d’aide dans le véhicule, a déclaré Janette E. Fennell, fondatrice et présidente de KidsandCars.org, au Deseret News.
Cependant, la plupart du temps, un adulte est simplement distrait ou oublie. Le déni du caractère humain de cette erreur empêche de trouver des solutions, a déclaré Fennell.
« C’est plus compliqué, mais aussi assez simple », a-t-elle déclaré. « Tous les humains peuvent faire des erreurs. Et il y a la science derrière la façon dont cela se produit.
Pour illustrer son propos, Fennell a noté à quel point il est courant pour une personne de transporter son sac à main, son ordinateur et une boisson dans sa voiture le matin, de poser la tasse sur le dessus de sa voiture pendant qu’elle cherche les clés, puis de tremper la voiture quand ils partent sans le récupérer.
«Cela a vraiment à voir avec la fonction cérébrale. Lorsque vous conduisez, ce n’est pas si difficile de passer en pilote automatique », a-t-elle déclaré, ajoutant que c’est particulièrement courant lorsque l’on mélange des parents privés de sommeil avec de très jeunes enfants et des routines modifiées.
Felicia Ellis montre comment utiliser Baby Safety Snaps, un dispositif de sécurité qui aide à prévenir les blessures et les décès d’enfants liés à la chaleur à l’intérieur des véhicules, avec son bébé, Sawyer, à l’extérieur du bâtiment des services ambulatoires de l’hôpital primaire pour enfants à Salt Lake City le 10 juillet 2018.
Kristin Murphy, Deseret News
Presque n’importe qui
Il y a dix ans, le Washington Post publiait une histoire souvent citée, « Fatal Distraction », qui explorait quel genre d’adultes oublient qu’ils ont un bébé avec eux et les laissent dans un véhicule :
« Les riches le font, il s’avère. Et les pauvres, et la classe moyenne. Les parents de tous âges et ethnies le font. Les mères sont tout aussi susceptibles de le faire que les pères. Cela arrive aux distraits chroniques et aux organisés fanatiques, aux diplômés universitaires et aux personnes peu alphabétisées. Au cours des 10 dernières années, c’est arrivé à un dentiste. Un commis des postes. Une assistante sociale. Un agent de police. Un comptable. Un soldat. Un parajuriste. Un électricien. Un ecclésiastique protestant. Un étudiant rabbinique. Une infirmière. Un ouvrier du bâtiment. Un directeur adjoint. C’est arrivé à un conseiller en santé mentale, à un professeur d’université et à un pizzaiolo. C’est arrivé à un pédiatre. C’est arrivé à un spécialiste des fusées », a écrit Gene Weingarten.
Peu importe qui fait l’erreur, elle peut rapidement devenir mortelle.
Comme l’a rapporté le Deseret News, il ne faut pas longtemps pour que les voitures deviennent des fours. Et les températures n’ont pas besoin d’être élevées pour que cela se produise. L’intérieur des voitures peut également étouffer dangereusement par temps frais.
Il y a plusieurs années, la police de West Valley a démontré à quelle vitesse cela peut arriver. Par une journée à 100 degrés, il n’a fallu que 13 minutes pour que l’intérieur d’une voiture garée au soleil atteigne 130 degrés.
Pourtant, les décès liés à la température dans les voitures étaient rares jusqu’aux années 1990, lorsque les inquiétudes concernant les blessures causées par les sacs gonflables côté passager ont conduit les parents à commencer à placer les enfants dans des sièges d’auto spéciaux ou des rehausseurs sur la banquette arrière pour des raisons de sécurité.
Aujourd’hui, pendant les mois d’été, les organisations de Fennell disent qu’un enfant meurt après avoir été accidentellement laissé dans une voiture chaude environ tous les neuf jours.
Le rôle de la technologie
Le Hot Cars Act de 2021, qui a à la fois des sponsors démocrates et républicains, protégerait toute créature vivante vulnérable laissée dans une voiture, y compris les enfants, les animaux domestiques et les personnes handicapées ou âgées qui ne pourraient pas se sauver.
Le projet de loi oblige le secrétaire aux transports à émettre une règle exigeant que tous les nouveaux véhicules de tourisme soient équipés d’un système « qui détecte la présence d’un occupant sans surveillance dans l’habitacle » et déclenche un avertissement. Un tel système d’avertissement n’a pas pu être désactivé. Et il devrait inclure à la fois un «avertissement auditif et visuel distinct» pour informer les personnes à l’intérieur et à l’extérieur du véhicule que quelqu’un est laissé à l’intérieur.
Le projet de loi recommande également d’envisager un avertissement secondaire qui fournirait l’emplacement du véhicule aux intervenants d’urgence. Et cela nécessite une étude indépendante des outils déjà présents sur le marché, en vue de rendre compte des plus efficaces.
Un certain nombre d’outils existent pour les parents concernés. Par exemple, l’organisation de Fennell note que Hyundai et Kia ont toutes deux créé des alertes d’occupant arrière pour certains modèles de véhicules afin de rappeler au conducteur de vérifier le siège arrière lorsqu’il éteint la voiture si la porte arrière a été ouverte avant le trajet. La notification peut inclure un capteur qui klaxonne et fait clignoter les lumières si un mouvement est détecté sur le siège arrière jusqu’à 24 heures après l’arrêt de la voiture.
Les conducteurs de voitures plus anciennes peuvent ajouter des outils comme Clever Elly, qui leur rappelle de vérifier la banquette arrière en sortant du véhicule.
CoPilot peut être attaché à une sangle de siège d’auto pour bébé et envoie un signal à une alarme qui s’attache aux clés de la voiture. Lorsque l’enfant est attaché, le clip de ceinture de sécurité spécial est également utilisé. Si le conducteur ne déboucle pas ce clip en partant, l’alarme est envoyée.
La technologie de séquençage des portes est l’offre de véhicule la plus courante des fabricants. Cela dépend du fait que vous ouvriez la porte arrière avant de démarrer la voiture. Mais si vous arrêtez la voiture pour pomper de l’essence, par exemple, vous devrez vous rappeler d’ouvrir la porte arrière avant de continuer pour que le système vous avertisse de votre destination.
Fennell prévient que les technologies de séquençage ne font rien lorsqu’un enfant est entré seul dans la voiture et qu’elles peuvent donner aux gens un faux sentiment de sécurité.
Même avec la technologie, des habitudes prudentes sont inestimables. Les experts disent que les conducteurs peuvent protéger les enfants – les leurs et ceux des autres – en vérifiant toujours la voiture, en fermant à clé et en étant particulièrement attentif si vous devez emprunter un itinéraire différent, si vous avez été distrait ou si vous faites face à un changement de routine.
Étapes de sécurité simples
KidsandCars.org a lancé une campagne « Regardez avant de verrouiller » qui dit aux adultes de regarder sur leur siège arrière à chaque fois avant de verrouiller la voiture. Cela s’applique que vous ayez des enfants ou non, car les petits peuvent monter dans la voiture d’un voisin, la voiture de grand-père ou même celle d’un inconnu si elle est laissée déverrouillée.
Cette habitude aide les gens à se souvenir d’emporter avec eux d’autres choses dont ils ont besoin, y compris un déjeuner, un ordinateur ou tout autre objet important qu’ils pourraient trouver, a déclaré Fennell.
Felicia Ellis montre comment utiliser Baby Safety Snaps, un dispositif de sécurité qui aide à prévenir les blessures et les décès d’enfants liés à la chaleur à l’intérieur des véhicules, avec son bébé, Sawyer, à l’extérieur du bâtiment des services ambulatoires de l’hôpital primaire pour enfants à Salt Lake City le 10 juillet 2018.
Kristin Murphy, Deseret News
Voici d’autres conseils que les experts en sécurité des enfants recommandent de garder à l’esprit :
- Les parents peuvent utiliser quelque chose d’aussi simple qu’un cordon, comme ceux distribués dans le cadre d’une campagne de sécurité 2018 par Primary Children’s Hospital, pour leur rappeler qu’ils ont le bébé avec eux. Lorsque bébé n’est pas dans le siège d’auto, le cordon l’est.
- Les parents devraient toujours informer un fournisseur de soins si un enfant ne vient pas. Ensuite, si les enfants ne sont pas déposés les jours où ils sont attendus, le prestataire de soins peut systématiquement et rapidement vérifier qu’un enfant n’est pas oublié. « Si les gens font cela, il est assez rare qu’un enfant soit laissé dans une voiture », a déclaré Fennell.
- Les parents avec de jeunes enfants doivent laisser quelque chose dans le siège auto, comme un animal en peluche, qui peut être transféré sur le siège avant lorsque bébé prend sa place. Cela fournit un rappel visuel aux parents que le bébé est à bord.
- Les parents peuvent essayer de laisser une de leurs chaussures à l’arrière avec le bébé. Personne n’entre au travail sans remarquer qu’il porte une seule chaussure.
- Gardez les portes de la voiture verrouillées chaque fois que le véhicule est garé pour empêcher les enfants curieux de monter à l’intérieur.
- Si un enfant disparaît, vérifiez les plans d’eau à proximité, mais également les voitures à proximité, y compris les coffres.
