Alors que la Tasmanie se prépare à rouvrir au reste du pays la semaine prochaine, les voyageurs interétatiques qui sont en lock-out depuis des mois prévoient des vacances tant attendues dans le détroit de Bass.
Points clés:
- De nombreuses sociétés de location de voitures ont vendu leur flotte lorsque le coronavirus a frappé et n’ont pas été réapprovisionnées
- Les opérateurs touristiques craignent que la flambée des prix des voitures de location ne fasse fuir les visiteurs
- Le gouvernement de Tasmanie a offert des incitations aux gens pour louer leurs voitures privées
Le couple de Sydney, Daniel Gocher et Lucy Manne, a commencé à planifier son voyage de camping dès qu’il le pouvait.
« Nous avions l’avion pour Launceston et avions prévu de voyager pendant quelques semaines », a déclaré Daniel Gocher.
« Nous nous dirigions vers le Tarkine puis vers la Baie des Feux, nous cherchions donc à louer une voiture avec un peu d’espace. »
C’est à ce moment-là qu’ils ont rencontré un obstacle inattendu.
« Nous sommes allés sur un site d’agrégation de location de voitures et ils allaient nous facturer entre 2 500 et 3 500 $ pour deux semaines, ce qui est certainement au-delà de ce que nous avions budgété. »
Ils ne sont pas seuls.
Rattrapez-vous sur les principales actualités COVID-19 du 9 décembre avec un retour sur notre blog Le couple avait prévu de se rendre dans la Bay of Fires sur la côte est de la Tasmanie. (Fourni : Zilla Gordon)
Pénurie de voitures aggravée par le COVID
Julie Poumes dirige une agence de voyage dans la banlieue est de Melbourne.
Elle dit que la Tasmanie est en tête de liste des voyages pour bon nombre de ses clients, mais que la location de voiture est un point de friction.
« C’est dégoûtant. Les gens qui ont déjà loué des voitures me disent : « Comment pouvons-nous payer 400 $ ou 500 $ par jour ? » »
« Les gens se disent : « Non, je ne paie pas ça », et c’est à ce moment-là qu’ils regardent des dates ultérieures, ou qu’ils regardent une autre destination. »
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La location de voitures chères en Tasmanie n’est pas nouvelle, mais la pandémie a aggravé la situation.
« Lorsque COVID a frappé pour la première fois, beaucoup de ces grandes entreprises nationales se sont littéralement débarrassées de la moitié de leur flotte pour survivre et elles ne les ont pas remises en nombre », a déclaré Vince Powell de Tassie Car Rentals.
« Dans un scénario normal, ces grandes entreprises auraient pu mettre 1 000 voitures supplémentaires à Noël, mais ce n’est pas le cas.
« Donc, vous avez beaucoup moins de voitures, beaucoup plus de monde : offre et demande. »
La société de Mr Powell propose des locations d’occasion moins chères que les grandes enseignes.
De nombreux endroits en Tasmanie, comme le parc national du Sud-Ouest, nécessitent une voiture pour s’y rendre.(Fourni : Patrick Kelly )
Mais sa flotte a été entièrement récupérée pour l’été.
« Nous sommes complets depuis longtemps pour Noël, tout le mois de janvier, la moitié de février », a-t-il déclaré.
La pénurie de voitures, un casse-tête pour les opérateurs touristiques
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Des milliers de personnes ont fait des réservations immédiatement après l’annonce de la réouverture des frontières le 15 décembre, donc trouver une place en décembre et janvier ne sera pas facile.
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Cela crée un casse-tête pour l’industrie touristique de 3 milliards de dollars de la Tasmanie, qui soutient environ 15% des emplois de l’État.
Les opérateurs touristiques recherchent désespérément un bond des visites après l’ouverture et craignent que le coût élevé de la location de voitures ne pousse les gens à aller ailleurs.
« Beaucoup d’entre nous se sont battus très dur et ont réussi à s’en sortir, mais nous sommes à la limite », a déclaré Greg Irons, directeur du Bonorong Wildlife Sanctuary.
« Juste avant COVID, nous recherchions environ 115 000 personnes à travers les portes. Nous en sommes maintenant à environ 30%. »
Lucy et Daniel avaient prévu de visiter la région de Tarkine dans le nord-ouest de la Tasmanie. (Fourni : Dan Broun)
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Bonorong se trouve à une demi-heure de route au nord de Hobart et, sans options de transports en commun, dépend fortement de la circulation en voiture.
« Faciliter la visite des destinations aux gens devrait vraiment figurer parmi nos priorités absolues si nous voulons conserver nos entreprises », a déclaré M. Irons.
La ministre du Tourisme de Tasmanie, Sarah Courtney, a déclaré que le gouvernement surveillait la situation.
« Nous surveillons certains de ces prix, et le gouvernement s’est engagé avec certaines de ces entreprises pour s’assurer que les voitures de location ne sont pas un obstacle pour quelqu’un qui souhaite visiter notre État », a-t-elle déclaré.
Plus de voitures nécessaires pour faire baisser les prix
Les sociétés de location de voitures sont toujours nerveuses quant à la possibilité de nouvelles fermetures de frontières et ne se précipitent pas pour reconstituer leurs flottes.
Le directeur du Bonorong Wildlife Sanctuary, Greg Irons, a déclaré que le parc dépendait des visites autonomes. (ABC News : Rhiannon Shine)
« Alors que l’Australie rouvre, nous nous attendons à des fluctuations plus importantes de la demande du marché et des modèles de location des clients et nous maintenons notre flotte à des niveaux optimaux pour aider à répondre à cette demande », a déclaré un porte-parole de Budget Rent a Car.
Le Department of State Growth a tenté d’augmenter l’offre en offrant des subventions de 1 000 dollars pour compenser les coûts des Tasmaniens louant leurs voitures personnelles aux touristes via des plateformes de covoiturage comme Evee et Car Next Door.
D’avril à novembre, plus de 260 demandes ont été approuvées dans le cadre du programme, entraînant la mise en ligne de 678 véhicules de location et de conduite nouvellement immatriculés.
« Au fur et à mesure que l’offre et la disponibilité des véhicules augmentent, cela devrait exercer une pression à la baisse sur le coût de location d’un véhicule, tout comme les forces générales du marché », a déclaré un porte-parole du département.
Mais avec le programme devant se terminer la veille de Noël, la location de voiture – et la perspective de vacances en Tasmanie – restera inabordable pour de nombreux touristes interétatiques.
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