Vingroup, le plus grand conglomérat vietnamien, prévoit d’exporter VinFast, la première marque automobile du pays, à l’étranger.
Le groupe envisage d’entrer aux États-Unis, l’un des marchés automobiles les plus compétitifs au monde. Et il ne veut pas vendre uniquement des voitures mais des véhicules haut de gamme, y compris des voitures électriques, un segment qui continue de prendre pied auprès des consommateurs.
La société a récemment reçu une licence pour tester des véhicules électriques autonomes dotés de fonctions de conduite autonome sur les routes de Californie, aux côtés de Tesla. Vingroup a parlé de construire un bureau d’études américain et même une usine. L’objectif ultime de l’entreprise est de conquérir les consommateurs sur le deuxième marché automobile mondial, où Vingroup dit qu’il envisage également de construire une usine. Veni, Vidi, VinFast, comme aurait pu dire Jules César de ses ambitions.
C’est un acte de foi et de confiance extraordinaire de la part de Pham Nhat Vuong, le fondateur de Vingroup et l’homme le plus riche du Vietnam, qui investit 2 milliards de dollars de son propre argent dans le secteur automobile. Le groupe envisage également une cotation aux États-Unis ou une fusion avec une société d’acquisition ad hoc. Il a déclaré la semaine dernière que ses conseillers à cet égard comprenaient JPMorgan et Deutsche Bank.
« La société publiera une annonce appropriée si une transaction est déterminée », a déclaré Vingroup au Financial Times, interrogé sur l’éventuelle cotation.
En avril, Reuters, citant deux personnes anonymes proches du dossier, a rapporté que l’introduction en bourse proposée valoriserait VinFast à environ 60 milliards de dollars, soit plusieurs milliards de dollars de plus que la capitalisation boursière actuelle de Ford Motor, âgée de 117 ans. Peu importe que VinFast n’ait commencé à fabriquer des voitures qu’en 2019 et n’en ait vendu que 30 000 l’année dernière.
Les plans de Vingroup interviennent alors que le parti communiste au pouvoir dans le pays cherche à encourager le développement de grandes entreprises privées capables de créer des marques nationales.
« Le gouvernement vietnamien veut promouvoir l’industrialisation et considère l’industrie automobile comme un élément clé où il peut rejoindre la chaîne de valeur mondiale et développer une marque automobile mondiale », a déclaré Le Hong Hiep, chercheur principal à l’ISEAS-Yusof Ishak Institute à Singapour. . « C’est aussi symbolique de la montée du Vietnam. »
Le Vietnam est souvent comparé à la Chine il y a 20 ans, avec une économie en plein essor alimentée par les investissements étrangers qui fabrique encore principalement des produits d’entreprises étrangères. Ce qu’il n’a pas encore, c’est un champion national prêt à commencer à expédier des produits « Made in Vietnam » et identifiables vietnamiens vers le monde extérieur.
Si quelqu’un s’est préparé à jalonner cette concession, c’est bien Vingroup. La société a été fondée en 1993 sous le nom de Technocom en Ukraine, où Vuong a lancé avec succès une entreprise de nouilles en pot après avoir étudié à Moscou, l’a vendue à Nestlé, puis a investi dans son pays, d’abord dans l’immobilier – toujours la vache à lait de Vingroup – et les centres de villégiature.
Au cours de la dernière décennie, Vingroup s’est étendu au commerce de détail (VinMart), aux téléphones et téléviseurs (VinSmart) et à de nouveaux domaines tels que l’intelligence artificielle, souvent avec des partenaires étrangers. VinFast a fait appel à l’expertise de BMW et de la maison de design Pininfarina pour développer ses premières voitures.
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Mais maintenant, Vuong quitte certaines de ces entreprises pour se concentrer sur les voitures. Vingroup a abandonné son projet de créer une compagnie aérienne au début de l’année dernière, peu de temps avant que Covid-19 ne frappe le Vietnam. Il a fusionné ses activités de vente au détail avec son conglomérat Masan, en cédant le contrôle. Et plus récemment, il a largué VinSmart.
La société, qui, selon Bloomberg, pourrait lever jusqu’à 3 milliards de dollars aux États-Unis, a choisi un moment porteur pour exploiter les marchés des capitaux. Malgré le court bilan de VinFast, la société pourrait se présenter comme un jeu technologique, compte tenu de son créneau dans les voitures électriques alimentées par l’IA. VinFast a lancé en janvier trois modèles de conduite autonome.
Mais supprimez la technologie et la construction automobile est une entreprise rude et à l’ancienne, marquée par une concurrence intense entre des acteurs bien établis. « VinFast – comme toute start-up de véhicules électriques – rencontrera des défis de taille lors de son entrée sur le marché américain », a déclaré Michael Dunne, directeur général de ZoZo Go, un cabinet de conseil automobile. « Comment allez-vous convaincre les acheteurs américains de tenter leur chance sur le petit nouveau du quartier ? »
Dans le cas des voitures électriques, il y a des défis supplémentaires autour de choses telles que l’infrastructure de recharge. C’est également une question ouverte de savoir comment le style d’entreprise exigeant de Vingroup se répercutera sur les côtes américaines.
Cependant, Dunne a déclaré que VinFast pourrait profiter du fait que l’administration Biden fait la promotion des véhicules électriques – et que le marché est encore nouveau. « Il y a une fenêtre pour VinFast pour capturer les acheteurs de véhicules électriques avant que l’arène ne soit trop encombrée. »
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