Avant que sa femme n’hérite d’une Mercedes C300 2013 il y a quelques années, notre chroniqueur n’avait pas possédé de voiture de luxe. Maintenant, il découvre le prix à payer pour l’aimer. Ce n’est pas sa voiture.
Avec l’aimable autorisation de Mercedes
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J’ai grandi dans une famille qui se vantait d’acheter des voitures bon marché. J’ai appris à conduire sur un break Rambler de 1963. Mon père était tellement économe qu’il l’a commandé sans la radio ou le radiateur en option. Heureusement que nous vivions dans le sud de la Californie.
Après mon mariage en 1981, j’ai essayé de suivre ses traces. Notre premier achat était une nouvelle Honda Civic pour 5 600 $. Je l’ai commandé sans climatisation alors que je vivais dans la vallée impériale de Californie, où le thermomètre atteint 110 degrés en été.
Au fil des ans, nous avons commencé à acheter des voitures plus grosses et plus chères, et oui, elles étaient climatisées. Mais nous n’avons jamais acheté de voiture de luxe. Notre dernière voiture neuve, que nous possédons toujours, était une Toyota Highlander 2014.
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C’était donc un choc il y a quatre ans lorsque ma femme a hérité d’une Mercedes C300 2013. Peu importe que la Mercedes usagée ne valait pas plus que la Toyota assise dans notre allée.
Un plus gros choc: j’ai rapidement aimé la Mercedes. Il recourt beaucoup mieux que n’importe quelle voiture que j’ai jamais eue, a un puissant moteur V-6 et est plus amusant à conduire que les voitures américaines ou japonaises pragmatiques que nous possédons.
Pourtant, il y avait des signes précoces que la Benz ne serait pas une voiture bon marché à posséder. Une fois que j’ai fait sauter un pneu, je conduis simplement sur une route cahoteuse du New Jersey. J’ai appris que la voiture avait des pneus à profil bas qui adhéraient mieux à la route mais étaient plus fragiles. Une autre fois, une bouteille d’eau coincée a désactivé un siège électrique.
Pourtant, la Mercedes était généralement sans problème. Jusqu’à ce qu’il refuse de démarrer un jour récemment. Étrangement, c’est le cas le lendemain matin.
Je l’ai conduit chez notre mécanicien et lui ai demandé de mettre une nouvelle batterie et de vérifier toutes les connexions électriques. Ai-je mentionné qu’une nouvelle batterie sur une Mercedes coûte 300 $?
Alors que je rentrais chez moi, la voiture a recommencé à se comporter bizarrement. L’affichage du tableau de bord s’est éteint et les indicateurs des feux de route et du frein d’urgence ont commencé à clignoter comme s’ils étaient possédés.
Nous l’avons finalement amené chez le concessionnaire. Les nouvelles n’étaient pas bonnes. De l’eau s’était infiltrée dans notre système électrique et avait corrodé certains câbles.
Comment l’eau avait-elle pénétré dans les câbles? Eh bien, le suspect le plus probable était les drains de toit ouvrant obstrués. Je n’utilise jamais notre toit ouvrant – et maintenant il avait ruiné le système électrique.
Pire encore, le concessionnaire ne savait pas à quel point les dommages étaient graves et a déclaré que nous devions payer 2000 $ de plus pour faire démonter l’intérieur de la voiture afin que son faisceau de câbles puisse être inspecté.
Et pourtant, notre ami avait raison de se sentir moins en sécurité même après avoir été vacciné. Quelque chose d’essentiel a changé qu’aucun vaccin ne peut atteindre.
Ça s’est empiré. Si la voiture nécessitait un nouveau faisceau de câbles, elle devrait être construite sur mesure et coûterait environ 20000 dollars, soit le double de la valeur de la voiture de huit ans. Peut-être que nous ferions mieux de vendre la voiture à une casse et de réduire nos pertes.
C’était une décision émouvante. Ma femme avait hérité de sa Mercedes d’un ami cher et n’était pas prête à la lâcher. Nous avons donné le feu vert au concessionnaire pour démonter l’intérieur. Le concessionnaire a déterminé que le problème pouvait être résolu avec de nouvelles pièces. Le coût total de la réparation, y compris le démontage et le remontage, était de 5 300 dollars. Ce n’est pas 20 000 $, mais c’est beaucoup d’argent.
Si nous pouvons sortir encore quelques années de la voiture, je considérerais que c’est de l’argent bien dépensé. Nous avons obtenu la voiture gratuitement et c’est notre principal moyen de transport depuis quatre ans, et c’est la première fois que nous y consacrons des sommes importantes.
Pourtant, leçon apprise. À partir de maintenant, quand je l’emmène chez le mécanicien, je vais lui demander de changer l’huile et de vérifier les drains du toit ouvrant.
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