Capables de fournir une charge plus rapide et une autonomie considérablement plus longue, les batteries à semi-conducteurs sont considérées comme la prochaine avancée dans le développement des véhicules électriques. Toyota est l’une des nombreuses entreprises qui investissent dans les batteries à semi-conducteurs. Cependant, le directeur de la stratégie d’électrification et du groupe motopropulseur de l’entreprise, Thiebault Pâquet, a déclaré Autocar En décembre dernier, la technologie fera ses débuts sur un hybride plutôt que sur un pur EV.
Parler avec Ligne automatique lors du CES 2022, le scientifique en chef de l’entreprise et directeur du Toyota Research Institute, Gill Pratt, a réitéré que le premier Toyota doté d’une batterie à semi-conducteurs aura toujours un moteur à combustion interne. Il a poursuivi en disant que le développement progressait comme prévu et que la première voiture à se débarrasser des batteries lithium-ion arrivera dans la première moitié de la décennie. Eh bien, puisque nous sommes déjà en janvier 2022, cela signifie que le véhicule en question va arriver sur le marché dans trois ans ou peut-être même plus tôt que cela.
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Mais pourquoi Toyota privilégie-t-il les hybrides au détriment des VE ? Gill Pratt admet que cela semble « un peu peu intuitif » à première vue, mais son explication est parfaitement logique. Avec la récolte actuelle de voitures électriques portant toujours une prime substantielle par rapport à leurs équivalents essence, équiper un VE de batteries à semi-conducteurs rendrait le véhicule encore plus cher. Les coûts devraient baisser d’ici 2025, mais pas suffisamment pour rendre possible une voiture sans ICE avec des batteries à semi-conducteurs.
Pour cette raison, Toyota appliquera d’abord la technologie prometteuse aux hybrides, car les batteries seront plus petites et n’auront donc pas un impact aussi important sur le prix demandé. La société considère également les hybrides comme un banc d’essai pour les batteries à semi-conducteurs, car Gill Pratt explique que les cycles de charge et de décharge sont plus prononcés. Les hybrides représenteront un « test plus difficile » pour ces batteries de nouvelle génération, qui seront éventuellement installées dans les véhicules électriques une fois que les coûts des produits auront suffisamment baissé.
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À terme, des batteries à semi-conducteurs seront également installées dans les voitures de performance. Toyota, par l’intermédiaire de sa division de luxe Lexus, a dévoilé le mois dernier l’Electrified Sport prenant la forme d’un coupé électrique surbaissé. Doté de la « sauce secrète » qui a rendu le LFA à moteur V10 si génial, le concept avait suffisamment de jus pour une autonomie de 435 miles (700 kilomètres). La machine rapide à deux places a fait 0 à 62 mph (100 km/h) dans la plage basse de deux secondes.
