Tiger Woods a marché sur le tee pour une ronde pro-am de routine et a ressenti une dose inattendue de nerfs, réalisant depuis combien de temps il n’avait pas eu de public sur le terrain de golf.
Points clés:
- Tiger Woods s’est cassé la jambe dans un accident de voiture en février de cette année
- Le Défi Père/Fils est son premier tournoi officiel depuis l’accident
- Le tournoi a été fondé en 1995 et voit des stars du golf jouer avec leurs enfants
La petite tribune derrière le tee était bondée, tout le monde était debout. Les spectateurs ont rempli chaque centimètre derrière les cordes sur 95 mètres du côté gauche du trou. Ce fut un autre moment incontournable impliquant Woods dans des circonstances bien différentes.
Dix mois après que Woods se soit brisé la jambe droite dans un accident de voiture dans la banlieue de Los Angeles, il était de retour au golf au Défi Père/Fils avec son fils de 12 ans, Charlie.
De nouveau Tiger Woods ? Loin de là.
Même ainsi, le voir faire des swings complets et des putts en trou n’était pas moins remarquable.
« Je n’ai pas frappé trop de coups de départ et puis… tout d’un coup, il y a des gens hors du terrain de départ », a déclaré Woods.
« C’était une journée géniale. C’était tout simplement génial d’être de retour en train de jouer et d’être là-bas avec mon fils. Et nous nous sommes simplement éclatés. »
La paire est l’attraction vedette de l’événement de 36 trous qui associe parents et enfants, tout comme l’année dernière, avec une grande différence.
Il y a un an, il y avait un intérêt majeur à jeter un œil au jeune fils du champion majeur à 15 reprises.
L’enquête sur l’accident de voiture de Tigers Woods est terminée. (AP : Ringo HW Chiu)
Maintenant, tout tourne autour du père.
Près de deux douzaines de médias, pour la plupart des caméras, attendaient le long de l’allée circulaire et levaient leur équipement chaque fois qu’une voiture s’approchait du Ritz-Carlton Golf Club Orlando. Woods les a encore trompés, entrant du parking, comme d’habitude.
Il a cessé de frapper des coups pleins au cours des six derniers trous, et il n’avait pas beaucoup de puissance sur les coups de départ qu’il a frappés. C’était à prévoir. Comme il l’a dit il y a deux semaines aux Bahamas, participer à une véritable épreuve au plus haut niveau est loin.
« Ce n’est tout simplement pas aussi puissant », a déclaré Woods.
« Je ne peux pas générer la vitesse à laquelle j’avais l’habitude et le corps n’est plus ce qu’il était. De toute évidence, il a été un peu amoché cette année. Et lentement mais sûrement, j’arriverai là où la vitesse commencera à revenir et je peux commencer à frapper les coups que je vois qui ne se produisent pas tout à fait. »
Tiger Woods joue son coup depuis le cinquième tee lors du premier tour du Défi Père/Fils à Orlando, en Floride.(Getty Images : Sam Greenwood)
Il y avait des signes positifs. Après son entraînement d’ouverture, il s’est penché de tout son poids sur sa jambe droite endommagée pour retirer le tee. Parfois, il marchait d’un pas déterminé. Et parfois, sa démarche était plus lente et plus mesurée.
Woods a marché du tee arrière au tee avant que son fils utilisait, puis il est monté dans un chariot qu’il peut utiliser pour un événement à 20 équipes qui comprend Gary Player, 86 ans, et le fils de 11 ans de l’ancien champion du British Open Henrik Stenson.
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Le Masters est dans quatre mois. Augusta National est la marche la plus difficile à laquelle Woods fait face, même en bonne santé.
« Je ne pouvais pas marcher sur ce terrain de golf même en ce moment, et c’est plat », a déclaré Woods.
« Je n’ai pas l’endurance. Ma jambe n’est pas encore tout à fait droite et cela va prendre du temps. Je suis loin de jouer au golf en tournoi. C’est frapper, monter dans un chariot et vaquer à mes occupations.
« Pouvoir jouer au golf en tournoi et pouvoir récupérer, s’entraîner, s’entraîner et frapper des balles après une partie et faire tout ce dont j’ai besoin pour être à un niveau élevé, j’en suis loin. »
Il est allé au stand à la fin de sa ronde pro-am, d’abord en tant que spectateur. Charlie a laissé tomber un sac de balles et a commencé à frapper des coins. Woods s’assit lentement dans l’herbe, appuyé contre le dos d’un chariot, et leva son genou droit.
Peu de temps après, il se leva lentement et frappa des coins côte à côte avec Charlie, puis ils se dirigèrent vers un bunker pour s’entraîner. C’était léger et facile, ce qui est à peu près tout ce que Woods est capable de gérer pour le moment.
Woods joue dans le groupe final samedi avec Justin Thomas et son père, les champions en titre.
Woods et son fils ont terminé septièmes l’année dernière, puis Woods a subi une cinquième opération au bas du dos qui a retardé le début de sa saison. Puis, sa saison et presque sa carrière se sont terminées lorsqu’il a écrasé sa voiture alors qu’il roulait à grande vitesse.
Tiger Woods et son fils Charlie alignent un putt lors de la première manche du Défi Père/Fils.(Getty Images : Sam Greenwood)
Et maintenant, il rejoue au golf dans un événement familial avec des champions majeurs, en voiturette. Mais c’est le golf. Lorsqu’on lui a demandé s’il était étonné d’être de retour si tôt, Woods a répondu: « Oui et non. »
Cela semblait peu probable lorsqu’il a été immobilisé pendant trois mois dans un lit d’hôpital de fortune dans sa maison, alors que sa mission principale était de marcher seul.
Arriver à ce point n’était pas par hasard.
« Nous avons travaillé tous les jours », a-t-il déclaré.
« Même les jours où je ne me sentais pas très bien, nous travaillions toujours sur quelque chose. Il n’y avait jamais de jour de congé autre que ces trois mois au lit. »
Où il mène reste inconnu. Pour l’instant, il était heureux de jouer avec son fils, sa première apparition cette année à la télévision du réseau avec un club de golf dans les mains.
PA
