Jim Palusky n’avait pas l’intention d’acheter une voiture cet automne, mais il a ensuite reçu une offre qu’il n’a pas pu refuser.
Walser Toyota à Bloomington a déclaré qu’il achèterait son pick-up Tacoma 2019 pour seulement 1 500 $ de moins qu’il ne l’avait payé, même s’il l’avait parcouru plus de 30 000 milles en un an et demi.
« Je ne pouvais pas croire que c’était pour de vrai », a déclaré Palusky, un retraité de Maple Lake qui se rend fréquemment à Duluth. « Tout le monde à qui j’ai parlé a dit que j’étais fou de ne pas échanger. »
Alors que d’autres segments de l’économie tentent toujours de se remettre de la pandémie, le marché automobile atteint de nouveaux sommets. Les fabricants étant incapables d’expédier suffisamment de véhicules neufs en raison d’une pénurie de pièces, les prix des véhicules neufs et d’occasion montent en flèche. Certains clients qui effectuent des transactions obtiennent même plus que ce qu’ils ont payé à l’origine.
Walser Toyota est l’un de ces concessionnaires qui se bousculent pour l’inventaire. Il stocke généralement 600 nouvelles voitures, mais aucune n’était exposée pendant le week-end de Thanksgiving et du Black Friday. Au début de ce week-end, sa liste d’attente pour les voitures neuves comptait 484 noms.
Pour garder son lot rempli, les gestionnaires contactent les clients récents avec des offres généreuses pour leurs véhicules. L’espace d’exposition pour les voitures neuves est maintenant occupé par des voitures d’occasion et des tables supplémentaires pour conclure des affaires.
Palusky a vendu son pick-up 2019 pour 32 500 $ au concessionnaire le samedi après Thanksgiving. Normalement, la valeur du camion se serait dépréciée de 30 % la première année. Au lieu de cela, le prix de Palusky est le temps : le Tacoma Sport 2022 qu’il a acheté en remplacement n’arrivera que le mois prochain.
« C’est sans précédent », a déclaré Scott Lambert, président de la Minnesota Automobile Dealers Association (MADA). « Je fais ça depuis 30 ans et je n’ai jamais vu le marché ressembler à ça. »
Bien que les prix des voitures d’occasion baissent généralement à l’automne, ils ont augmenté en moyenne de 37 % jusqu’en octobre par rapport à l’année précédente, selon J.D. Power Valuation Services, un observateur de premier plan du marché.
La hausse des prix des voitures et des camions d’occasion est un facteur clé de l’inflation cette année. Dans l’ensemble, les prix à la consommation ont augmenté de 6,2% en octobre par rapport à il y a un an, avec des voitures et des camions d’occasion en hausse de 26%, selon les données du gouvernement. Les chiffres de novembre seront publiés vendredi.
Pendant ce temps, les bénéfices des concessionnaires ont grimpé en flèche. Selon la National Automobile Dealers Association, le concessionnaire américain moyen a enregistré un bénéfice net avant impôts de 3 millions de dollars jusqu’en septembre. C’est bien au-dessus du bénéfice record de 2,1 millions de dollars atteint par le concessionnaire typique pour l’ensemble de 2020.
Le problème, selon les analystes du marché, est que l’industrie automobile n’était pas préparée à une augmentation de la demande pendant la pandémie qui a été en partie alimentée par le programme de secours de plusieurs milliards de dollars du gouvernement. Au lieu d’augmenter la production, les constructeurs automobiles ont mis les usines au ralenti et réduit les commandes de puces informatiques nécessaires au fonctionnement des véhicules sophistiqués d’aujourd’hui.
En conséquence, les stocks atteignent des creux jamais vus depuis la Seconde Guerre mondiale, lorsque les fabricants ont détourné la production dans de nombreuses usines de véhicules militaires. Le marché ne devrait pas revenir à la normale avant 2023.
« La demande a explosé parce que les gens avaient tout cet argent qu’ils ne pouvaient pas dépenser pour des concerts, des dîners à l’extérieur et des voyages en avion », a déclaré Jamie Butters, rédacteur en chef d’Automotive News, une publication professionnelle de premier plan. « Les gens ont commencé à acheter les plus beaux véhicules qu’ils pouvaient se permettre. Si vous pouviez aller n’importe où, vous vouliez conduire. »
Au Minnesota, où les concessionnaires gardaient au moins 60 ou 70 véhicules neufs sur le terrain, il est rare de trouver quelqu’un avec plus d’une poignée de véhicules neufs maintenant, selon Lambert. La plupart des acheteurs pré-commandent les véhicules, ce qui peut prendre des mois pour arriver.
Pour les acheteurs, le marché peut être cruel. La plupart des concessionnaires ont réduit considérablement les remises et autres incitations et imposent plutôt aux clients des majorations dites supplémentaires, ce qui peut ajouter des dizaines de milliers de dollars au prix d’achat et a conduit à des plaintes pour escroquerie.
Pete Swenson, vice-président senior de Walser Automotive Group, a déclaré que la plus grosse majoration qu’il ait vue concernait un concessionnaire de Seattle, qui recherchait 96 000 $ pour un nouveau RAV4, soit 45 000 $ de plus que le prix de détail suggéré par le fabricant.
Swenson a déclaré que les concessionnaires ont été plus raisonnables dans les villes jumelles, où la plus grande majoration qu’il a vue récemment était de 5 000 $ pour un nouveau pick-up Ram chez un concessionnaire concurrent.
« Je suis sûr que vous pourriez gagner 15 000 $ de plus sur certaines voitures si nous le voulions, mais je ne pense pas que ce soit une bonne chose à faire », a déclaré Andrew Walser, PDG de Walser Automotive. « Cela donne une mauvaise réputation aux concessionnaires. … Et cela élimine cette personne en tant que client à l’avenir. »
Walser était le seul grand concessionnaire automobile des villes jumelles disposé à discuter du marché actuel. D’autres revendeurs de premier plan ont refusé de commenter ou de rendre quelqu’un disponible pour des interviews.
« Je sais que les concessionnaires obtiennent le meilleur prix pour les véhicules en ce moment … mais je ne pense pas que le mot » gouge » soit un mot juste ici, honnêtement », a déclaré Lambert de MADA. « Je pense qu’il existe des lois fondamentales de l’offre et de la demande, et le marché réagit à cela. »
Dans tout le pays, les concessionnaires facturaient en moyenne 800 $ de plus que le prix de la vignette pour les voitures neuves en octobre, contre 2 300 $ de moins que le prix de détail suggéré par le fabricant (PDSF) en 2019, selon Kelley Blue Book, un autre analyste de marché de premier plan. Butters a déclaré que les prix moyens des transactions n’avaient pas dépassé le PDSF depuis des décennies.
De nombreux clients subissent un choc d’autocollant.
Angel Phillip a déclaré qu’elle avait failli fondre en larmes lors de sa première visite à Walser Toyota en novembre, deux jours après que quelqu’un eut détruit son RAV4 dans un accident de parking. Phillip voulait dépenser environ 17 000 $ pour remplacer son SUV, et elle ne voulait pas d’un véhicule avec plus de 20 000 milles.
Elle a vite compris qu’elle devait ajuster ses attentes. Elle a fini par dépenser 3 000 $ de plus pour un véhicule avec plus de 40 000 milles. « C’était très décevant », a-t-elle déclaré.
Deirdre Mulvey a dépensé 16 000 $ la semaine dernière pour un Honda Pilot 2013 avec 120 000 milles. Mulvey a déclaré qu’un pilote similaire lui avait coûté 5 500 $ de moins il y a quelques années. « Vous ne pouvez pas trouver ce genre d’accord pour le moment », a déclaré Mulvey. « Soyez prêt à dépenser plus. »
Bien que ce soit une mauvaise période pour acheter une voiture, c’est une période spectaculaire pour en vendre une. Adam Burnside s’est vu offrir 14 000 $ pour sa Kia Soul 2014 la semaine dernière par Carvana, un détaillant de voitures d’occasion en ligne. C’est plus du double de ce qu’il a payé pour la voiture en 2020 et une prime saine supérieure aux 9 400 $ que Carvana lui a offerts plus tôt cette année.
« C’est absolument incroyable », a déclaré Burnside. « Je ne suis pas sûr à 100% que cela ait du sens, mais je vais probablement le vendre. »
Carvana paie plus que les concessionnaires locaux sur de nombreux véhicules, selon les experts du marché, mais la société a également attiré des centaines de plaintes auprès du Better Business Bureau.
« Ils n’ont pas une bonne réputation », a déclaré Lambert à MADA. « Leurs véhicules peuvent être trop chers et ils ont l’habitude de laisser des problèmes à leurs clients. »
Un porte-parole du ministère de la Sécurité publique du Minnesota a déclaré que l’agence évaluait toujours la plainte de MADA.
Un porte-parole de Carvana a déclaré que la société s’est « engagée à offrir à ses clients du Minnesota une excellente expérience d’achat de voitures et examine constamment les réglementations et communique avec les autorités publiques pour garantir des opérations conformes sur tous nos marchés ».
Joseph Juntune a déclaré qu’il avait décidé de ne pas prendre les 17 546 $ qui lui avaient été offerts pour sa Toyota Corolla 2017 par Carvana la semaine dernière pour un véhicule qui lui avait coûté 14 100 $ en 2020. Il a déclaré avoir comparé les prix de Carvana à ceux des concessionnaires locaux de Virginie, dans le Minnesota, et du détaillant en ligne. était de 5 à 10 % plus élevé sur des modèles comparables.
« Nous ne voulons pas avoir à acheter une voiture sur ce marché », a déclaré Juntune.
