Le verre est peut-être l’une des choses les plus considérées comme allant de soi dans les voitures, mais il joue un rôle bien plus important que de simplement nous permettre de voir où nous allons.
L’isolation phonique en est un exemple, et le verre acoustique est quelque chose de haut de gamme dont les fabricants profitent depuis des années. Son potentiel est encore plus attrayant pour les véhicules électriques, car le bruit aérien est beaucoup plus perceptible car le bruit du groupe motopropulseur disparaît pratiquement.
La technologie derrière le verre acoustique est particulièrement élégante car, comme tant d’idées astucieuses, elle s’appuie sur une technologie développée à l’origine dans un but entièrement différent.
À l’époque, le verre de pare-brise était sécurisé pour une utilisation dans les voitures en le soumettant à un processus à haute température pour produire du verre « trempé » ou « trempé ». Le traitement thermique met fin aux éclats de verre lacérant les occupants lorsqu’il éclate, mais l’intérieur de la voiture est recouvert de petits morceaux de verre, dont beaucoup resteraient cachés sous les tapis et dans les crevasses pour le reste de la vie de la voiture.
Une meilleure alternative, obligatoire dans le sport automobile avant les voitures particulières, est le verre feuilleté, qui consiste en une fine couche de polymère prise en sandwich et collée entre deux feuilles de verre plus minces. Les constructeurs installent des écrans feuilletés sur les voitures de route depuis 1983, bien que le verre trempé soit encore utilisé dans les vitres latérales et arrière de certaines voitures.
Le verre acoustique est une forme sophistiquée de verre feuilleté, mais toujours basé sur le même principe de stratification de deux feuilles de verre de chaque côté d’une seule et mince feuille de polymère. Le bruit est contrôlé de deux manières, l’une en le réfléchissant vers la source et l’autre en absorbant l’énergie sonore dans l’emballage en polymère et en verre. Son utilisation dans une voiture signifie que les vitres latérales et le pare-brise en sont équipés, ce qui donne l’avantage supplémentaire de sécurité du verre feuilleté à tous les niveaux.
Porsche a récemment donné un aperçu technique de sa propre utilisation du verre antibruit. Son verre est composé de cinq couches : trois couches de polyvinyl butyral (PVB) prises en sandwich entre deux couches de verre. Le PVB a des propriétés acoustiques pour absorber les vibrations dans le verre environnant, réduisant considérablement la transmission du son dans la cabine.
Les matériaux et dispositifs acoustiques sont souvent conçus pour cibler certaines fréquences (des aigus aux graves). Le verre acoustique de Porsche réduit le bruit extérieur de 7,3 % dans une plage de fréquences de 630 Hz à l’extrémité inférieure de l’échelle à 6,3 kHz à l’extrémité supérieure. Les sirènes des véhicules d’urgence sont réglées entre 360 Hz et 630 Hz, de sorte que le verre acoustique n’effacera pas leurs avertissements. Le verre de Porsche est en fait plus léger que le verre feuilleté standard, en raison de l’épaisseur accrue de la partie PVB, ce qui permet d’économiser environ 2 kg dans la Panamera.
Les avantages en matière de sécurité sont également intéressants, car la couche de PVB plus épaisse le rend plus résistant aux effractions que le verre conventionnel. De plus, il peut toujours être teinté pour fabriquer du verre d’intimité acoustique.
