Permettez-moi d’être clair dès le début – je ne suis pas un Luddite. J’aime et j’embrasse la technologie, et je pense qu’elle a joué un rôle important dans l’avancement de l’humanité en général, mais de l’automobile en particulier.
Mais, je ne peux tout simplement pas supporter cet engouement moderne pour supprimer autant de boutons que possible à l’intérieur des voitures modernes. Au cours de la dernière décennie, les constructeurs automobiles sont apparemment devenus obsédés par le remplacement d’autant de boutons, de cadrans et de commutateurs que possible et par leur remplacement par des écrans.
C’est quelque chose qui me tracasse depuis un certain temps et qui a atteint son apogée il y a quelques années lorsque BMW a lancé ses « contrôles gestuels » qui repoussaient les limites du bon sens.
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C’était l’avenir, nous a-t-on dit. Vous pouvez répondre à un appel d’un simple geste de la main ou allumer la radio en faisant tournoyer votre doigt en l’air. Mis à part le fait que vous ayez l’air un peu idiot en faisant cela, ces fonctions clés étaient déjà disponibles via des boutons sur le volant. Il était plus facile, plus rapide et surtout plus sûr de contrôler le volume ou de répondre à un appel en appuyant simplement sur le bouton.
Mais ce n’était que la prochaine étape de l’abandon des boutons physiques vers davantage d’écrans tactiles, Tesla étant à nouveau le catalyseur d’un changement à l’échelle de l’industrie. Il a commencé ce changement lorsqu’il a présenté son modèle S avec un écran massif au milieu du tableau de bord contrôlant tout, de la régénération des freins à la station de radio.
Le récent lancement du Ford Ranger de nouvelle génération met en évidence cette tendance. Le nouveau Ranger dispose d’un énorme écran tactile central qui ressemble plus à un iPad qu’à quelque chose pour contrôler la climatisation et la radio.
Pour la défense de Ford, plusieurs fonctions clés sont toujours contrôlées via des boutons physiques, mais le fait qu’un véhicule autrefois humble et ouvrier comme le Ranger se soit transformé en une vitrine technologique démontre à quel point cette volonté de passer d’un véritable appareillage à des appareils virtuels a pris racine dans l’industrie.
Demandez au personnel de l’entreprise automobile et ils vous parleront de la plus grande fonctionnalité des écrans tactiles et de la flexibilité qu’ils offrent aux clients. Ce qu’ils ne disent généralement pas, c’est que cela permet d’économiser de l’argent car il est souvent moins cher d’avoir un seul écran contrôlé par un logiciel, plutôt que des dizaines de boutons et de cadrans compliqués.
Mais cela m’agace pour deux raisons principales – la sécurité et le style.
La sécurité est évidemment le facteur le plus important lorsque toute décision de conception est prise sur une voiture. La décision d’aller vers plus d’écrans va à l’encontre de ce qu’on nous dit sur la sécurité.
Depuis des années, les autorités de sécurité routière nous disent d’arrêter nos smartphones lorsque nous sommes au volant. Pour une bonne raison, ils peuvent être incroyablement gênants lorsque vous conduisez car vous devez souvent faire défiler plusieurs menus et parce qu’ils sont à écran tactile, vous devez regarder où vous placez votre doigt.
Et pourtant, c’est ce que sont la plupart de ces nouveaux écrans tactiles à l’intérieur des voitures – des smartphones géants. Dans de nombreux cas, littéralement, grâce à l’adoption généralisée d’Apple CarPlay et d’Android Auto. Bien que la fonctionnalité de ces programmes basés sur la voiture soit légèrement différente, simplifiée et comportant des icônes plus grandes, elle nécessite toujours plus d’attention que ce que vous trouvez généralement lorsque vous utilisez de bons boutons et cadrans à l’ancienne.
Ce qui m’amène à ma deuxième frustration concernant le déclin de l’appareillage conventionnel – le facteur de style.
Autrefois, la conception et la fonctionnalité de l’appareillage de commutation étaient un moyen pour les constructeurs automobiles de faire une déclaration. Plus une voiture est prestigieuse et luxueuse, plus l’appareillage de commutation est fin – de vrais métaux et des jauges et des instruments détaillés.
Cela a conduit à de très belles voitures, alors que maintenant de plus en plus de marques et de modèles commencent à se ressembler car ils suppriment davantage de fonctionnalités uniques et les remplacent par des écrans tactiles génériques.
Bien sûr, la réalité est que rien ne changera. Le mouvement vers moins de boutons et plus de numérisation a non seulement commencé, mais est bien avancé. Et comme le montre l’histoire, vous ne pouvez pas arrêter le progrès – comme les Luddites vous le diront.
