Un rassemblement de voitures anti-extraction de charbon organisé par la Piikani Mountain Child Valley Society a eu lieu samedi matin.
« Ce sont nos terres traditionnelles de chasse, de cueillette et de cérémonie », a déclaré le président de la Mountain Child Valley Society, Adam North Peigan. « Et avec l’extraction du charbon qui va se poursuivre, cela va profaner nos terres ancestrales et les belles montagnes juste à l’ouest de nous. »
North Peigan a déclaré qu’au plus fort du rassemblement de samedi, 60 voitures roulaient sur l’autoroute 3 de Crowsnest Lake à Brocket.
Le plan était de descendre au fond de la rivière pour un rassemblement. Une petite scène pouvait être vue depuis l’autoroute 3 où des discours et une performance de l’artiste country Corb Lund auraient lieu.
Vue depuis l’autoroute 3 où le rallye allait avoir lieu.
Jessica Robb/Nouvelles mondiales
Mais cela a changé.
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Les organisateurs sont arrivés sur la route qui descend au fond de la rivière pour trouver la sécurité de la nation Piikani empêchant quiconque n’était pas membre du groupe de descendre.
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Ils avaient une déclaration du chef et du conseil de la nation Piikani, citant des préoccupations concernant l’événement propageant COVID-19.
Seuls les membres de la bande pouvaient descendre au fond de la rivière.
Je suis dans la nation Piikani où un rallye automobile protestant contre l’extraction du charbon dans les Rocheuses était censé se terminer. Les organisateurs ont découvert environ une demi-heure avant l’arrivée des voitures que toute personne qui n’est pas membre de la bande ne serait pas autorisée au fond de la rivière, ordonné par le chef et le conseil pic.twitter.com/MF19SNo2qi
– jessica (@jessicarobb_) 12 juin 2021
Cela a été une surprise pour North Peigan.
« Mais ce que nous découvrons, c’est que notre chef et notre conseil ont imposé une interdiction des médias ainsi qu’une interdiction à tous les non-membres de la nation de pouvoir assister au rassemblement parce qu’ils soutiennent réellement l’extraction du charbon. »
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Déclaration du chef et du conseil de la nation Piikani.
Le chef et le conseil de la nation Piikani ont déjà manifesté leur appui au projet de mine de charbon Grassy Mountain, qui a récemment fait l’objet d’un examen par une commission d’examen conjoint. Un rapport sur le projet est attendu.
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Sur le site Web de la nation Piikani, le chef et le conseil ont publié une déclaration et une foire aux questions.
« Nous sommes profondément, profondément préoccupés », a déclaré North Peigan. « Contrairement à la position de notre chef et de notre conseil qui soutiennent l’extraction du charbon. »
« C’est malheureux que le chef et le conseil aient fait cela, et c’est vraiment vraiment un point sensible dans notre leadership. »
North Peigan a déclaré que de nombreux membres de la nation Piikani s’opposent à l’exploitation du charbon sur leurs terres.
L’aîné de la nation Piikani, Wilfred Yellow Wings Sr., a assisté au rallye automobile. Il a expliqué aux médias que la rivière Old Man est un site sacré, le Pine Tree Sun Dance Lodge.
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« C’est une zone sacrée où ils vont déterrer la Terre Mère. Les anciens d’autrefois tenaient nos rivières pour sacrées.
Il a également exprimé sa déception vis-à-vis du leadership de la nation Piikani en ce qui concerne l’extraction du charbon et le barrage routier.
« Je suis triste. Les anciens sont tristes.
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Une déclaration du chef de l’exploitation de la nation Piikani, Clayton Cunningham, a été envoyée plus tard samedi après-midi.
Il se lit, en partie : « La nation Piikani a travaillé pendant plus de cinq ans pour être convaincue que la mine Grassy Mountain posera un risque minimal pour ses terres, sa culture aquatique et son mode de vie traditionnel… En ce qui concerne la manifestation prévue sur la réserve Piikani. terres, la Nation n’empêche les membres hors réserve d’entrer dans la communauté que pour protéger ses membres de la pandémie.
« Toute suggestion selon laquelle la nation Piikani empêche les membres d’exprimer leurs opinions sur les décisions Piikani est catégoriquement fausse. Le simple fait est que la nation Piikani ne peut pas risquer une épidémie de COVID-19 dans sa communauté. »
Près de 30 voitures étaient garées en bordure de l’autoroute 3, incapables de descendre jusqu’au rallye.
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Mais cela ne les a pas empêchés de faire entendre leur voix.
« J’ai entendu parler de ce problème et j’ai entendu parler des soins de santé au cours de la dernière année et de rien d’autre », a déclaré la députée de Lethbridge-West, Shannon Phillips. « Tout le monde s’inquiète de l’accès à l’eau et de la distribution de milliards de litres d’eau à des sociétés minières qui vont l’utiliser et potentiellement en abuser pendant quoi, 10 à 12 ans ? Et quelques centaines d’emplois ? Cela ne vaut tout simplement pas la peine pour les emplois que nous mettons en danger maintenant. »
L’artiste country Corb Lund vit à Lethbridge. Il parle activement de l’extraction du charbon dans les Rocheuses et publie même une chanson à ce sujet.
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« Je comprends qu’il y a quelques emplois à faire », a déclaré Lund. « Mais vous comparez cela aux emplois touristiques et agricoles qui seront perdus, et au coût potentiel du nettoyage du gâchis après la disparition des sociétés charbonnières, et cela n’a tout simplement aucun sens. »
« En descendant ici, vous voyez des panneaux comme celui-ci dans tous les champs le long de l’autoroute », a déclaré le député provincial d’Edmonton-Goldbar et porte-parole du NPD en matière d’environnement et de parcs, Marlin Schmidt. « Je n’ai jamais rien vu de tel auparavant. C’est vraiment encourageant de voir les gens prendre le pouvoir en main et dire non à ce genre de projets.
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La députée Shannon Phillips, la députée Marlin Schmidt, Corb Lund et un groupe de manifestants anti-extraction de charbon se tiennent sur le côté de l’autoroute 3.
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Des voitures circulaient sur l’autoroute en brandissant des drapeaux et des pancartes avant de se disperser. Certains membres du groupe sont descendus au fond de la rivière pour un petit rassemblement. Des discours pouvaient faiblement être entendus depuis l’autoroute.
« C’est la plus grande menace pour l’Alberta que j’ai vue dans ma vie, je pense », a déclaré Lund. « Je sais que les montagnes de cette région sont sacrées pour les Pieds-Noirs, et ma famille n’est ici que depuis quelques générations. Mais ils sont aussi sacrés pour moi. Je suis un être humain. Je ressens la magie dans ce domaine et il ne faut pas y toucher.
« Nous, les membres de la nation Piikani, sommes très, très résilients », a déclaré North Peigan. « Nous sommes très, très passionnés par la protection de la Terre Mère. Nous sommes les intendants de la terre, nous devons donc faire ce que nous devons faire pour protéger la Terre Mère maintenant et pour les générations futures. »
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