PARIS (AFP) – Alors que les ventes de voitures électriques s’envolent, l’Europe a commencé à renforcer ses capacités de production de batteries sur le continent mais elle est encore loin de réduire sa dépendance à l’Asie.
La Chine, le Japon et la Corée du Sud produisent la plupart des batteries de voitures électriques dans le monde.
L’Europe a maintenant des projets de construction de 38 gigausines avec une production annuelle combinée de 1 000 gigawattheures (GWh) et un coût estimé à 40 milliards d’euros, selon un rapport de juin de Transport & Environment, une organisation non gouvernementale.
Cette offre annuelle pourrait être atteinte d’ici 2029-2030 et équivaudrait à la production de 16,7 millions de véhicules électriques à batterie, a indiqué à l’AFP un porte-parole de T&E.
« Compte tenu de l’augmentation monstrueuse de la demande, il y a un enjeu majeur pour les fabricants pour briser l’oligopole des fabricants de batteries », a déclaré Eric Kirstetter, analyste sectoriel au cabinet de conseil Roland Berger.
« Ils devront également assurer l’accès aux matériaux pour les électrodes (anode et cathode), ce qui déterminera le prix et la disponibilité des batteries », a-t-il ajouté.
En Suède, la start-up Northvolt prévoit d’atteindre une production annuelle de 150 GWh en Europe d’ici 2030, avec une usine en construction aujourd’hui et deux bien plus grosses en projet.
Northvolt a précédemment déclaré que la capacité de production atteindrait 32 GWh d’ici 2024, soit suffisamment de batteries pour 600 000 véhicules électriques par an.
Dans un autre rapport, Transport & Environment a déclaré que les véhicules électriques à batterie pourraient représenter toutes les nouvelles ventes d’unités dans l’Union européenne (UE) à 27 pays d’ici 2035 – si les décideurs politiques introduisent des objectifs de CO2 plus stricts et un soutien solide aux infrastructures pour recharger les voitures.
Les constructeurs automobiles, qui sont sous pression pour sortir des véhicules à combustibles fossiles, investissent de l’argent dans la production de batteries.
Le géant allemand Volkswagen a investi dans Northvolt et prévoit également de construire cinq autres usines de batteries.
Stellantis, qui possède des marques telles qu’Alfa Romeo, Chrysler, Citroën, Dodge et Fiat, travaille sur deux de ses propres, tandis que le pionnier électrique Tesla veut faire de sa future gigafactory près de Berlin l’une des plus grandes au monde avec 250 GWh de capacité. d’ici 2030.
Les gouvernements européens soutiennent les projets car ils souhaitent que le continent conserve un rôle majeur dans la construction automobile de demain.
Les constructeurs asiatiques investissent également en Europe, le groupe chinois AESC envisageant de travailler avec Toyota et Renault sur des usines de batteries en Grande-Bretagne et en France.
Deux sociétés sud-coréennes, LG Chem et SKI, ont déjà ouvert des usines en Pologne et en Hongrie, et le chinois CATL en construit une en Allemagne.
Le vice-président de la Commission européenne, Maros Sefcovic, a déclaré en mars que le continent devait parvenir à une indépendance stratégique dans ce qui est devenu un secteur critique.
Il souhaite que les usines européennes couvrent les besoins de la région d’ici 2025.
C’est un défi de taille, selon Oliver Montique, analyste chez Fitch Solutions.
Montique vise 2040 pour la mise en place d’une « chaîne d’approvisionnement entièrement fermée où la grande majorité des matériaux de batterie sont extraits, raffinés, transformés et produits en cellules de batterie sur le continent ».
L’Europe veut construire des usines qui polluent moins qu’en Asie ou aux États-Unis (US), et les responsables de l’UE travaillent sur une norme qui imposerait des critères sur la façon dont les matières premières sont obtenues et les batteries usagées sont recyclées.
Pour développer une nouvelle génération de batteries moins dépendantes de la technologie lithium-ion dominée par les entreprises asiatiques, la Commission européenne a lancé en janvier un programme de recherche et développement soutenu par 2,9 milliards d’euros. Les usines européennes pourraient employer 800 000 personnes, estime la commission, mais elles auraient besoin d’être formées rapidement.
Les usines de batteries auront également besoin de matières premières.
La demande de lithium devrait augmenter d’un multiple de 18 d’ici 2030, a prévu la Commission européenne, et le secteur aura également probablement besoin de cinq fois plus de cobalt.
L’Allemagne et la République tchèque disposent d’importantes réserves de lithium, mais Montique conseille aux dirigeants européens de s’assurer également des approvisionnements auprès de partenaires fiables.
« Je pense à l’Australie, au Canada, au Brésil et au Chili », a-t-il déclaré, « afin que l’offre ne soit probablement pas menacée par des contraintes commerciales normales et/ou des raisons politiques ».
