Aujourd’hui, la majorité des véhicules vendus en Amérique sont des crossovers ou des SUV, et les pick-up sont également populaires depuis longtemps. Esthétiquement, les micros sont presque indiscernables les uns des autres. Même le nouveau F-150 Lightning de Ford, la version électrique du véhicule le plus vendu de longue date en Amérique, ressemble à peu près à tous les autres pick-up sur la route.
Les S.U.V. et les crossovers, quant à eux, se présentent sous deux formes de base : les boîtes et les bulles. Les boîtes sont les S.U.V., qui vont d’énormes (Jeep Grand Cherokee, Ford Explorer) à vraiment énormes (Chevy Tahoe, Ford Expedition). Les bulles sont les crossovers, dont les ventes ont explosé au cours des deux dernières décennies.
Jusqu’à il y a quelques années, la berline Toyota Camry était la voiture de tourisme la plus vendue aux États-Unis, une position qu’elle occupait depuis près de deux décennies. La Camry a depuis été détrônée par une bulle.
En octobre, le multisegment RAV-4 de Toyota était le véhicule de tourisme sans camion le plus vendu au pays de l’année. Le CR-V d’apparence similaire de Honda est juste derrière. Les constructeurs automobiles se sont éloignés des berlines. En 2018, Ford a annoncé qu’il cesserait de fabriquer des berlines pour le marché américain.
Collectivement, les SUV et les multisegments représenteront près de 55% des véhicules vendus en Amérique en 2021, selon Stephanie Brinley, analyste automobile au cabinet d’études de marché IHS Markit. Les camionnettes devraient représenter 18,4 % supplémentaires du marché. En d’autres termes, près de trois véhicules de tourisme sur quatre vendus cette année étaient des camions, des multisegments ou des VUS.
Il existe de nombreuses forces qui poussent à la similitude. Les contraintes imposées par les règles de sécurité et l’aérodynamisme ont laissé peu de place aux constructeurs automobiles pour des conceptions expérimentales. La plus grande contrainte est ce que veulent les clients – des véhicules avec des intérieurs spacieux qui montent haut, avec la sensation d’un salon, ou peut-être d’un trône.
Brinley et d’autres acteurs de l’industrie automobile s’attendent à ce que les préférences des consommateurs restent inchangées même si tout le reste concernant les voitures change. Un véhicule Tesla très populaire est le modèle Y, un multisegment assez traditionnel. Lorsque Ford a décidé d’opposer un puissant rival à Tesla, il a également opté pour un crossover : la nouvelle Mustang Mach-E, qui ressemble beaucoup au modèle Y et ne ressemble en rien à aucune Mustang que Ford ait jamais fabriquée auparavant. D’ici 2025, prédit Brinley, les SUV et les multisegments représenteront 59 % des ventes et les camionnettes près de 20 %, ce qui signifie que quatre voitures vendues sur cinq seront des camionnettes, des bulles ou des boîtes.
