Des Porsche, des Lamborghini et des Mercedes rugissent dans les rues de Delhi et de Mumbai alors que la demande de voitures de luxe augmente en Inde, signe de l’accélération de l’économie du pays après le pire de sa crise pandémique.
L’industrie automobile indienne est en difficulté depuis plusieurs années, car les coûts plus élevés, les réductions de production et la pénurie mondiale actuelle de semi-conducteurs ont fait baisser les ventes. Mais les dirigeants ont déclaré que les achats de voitures haut de gamme et de supercars, bien que relativement faibles par rapport aux normes internationales, approchaient de leurs niveaux nationaux les plus élevés jamais atteints.
« Sur le segment du luxe, nous sommes vraiment optimistes en ce moment », a déclaré Gurpratap Boparai, directeur général de Skoda Auto Volkswagen India, qui possède également les franchises locales de Porsche, Lamborghini et Audi. « Ce sont les couches de la société qui sont sorties de Covid plus rapidement que les autres. »
Le revirement est un signe de la reprise de l’économie indienne alors que le nombre de cas de Covid-19 diminue et que l’augmentation des vaccinations entraîne une réouverture rapide. Mais cela souligne également le rythme inégal de la reprise, car les très riches de l’Inde – parmi lesquels les propriétaires d’entreprise et ceux qui investissent sur le marché boursier dynamique – ont rebondi le plus rapidement après les ravages de la pandémie.
« La plupart de nos propriétaires, et en particulier le haut de gamme [vehicle owners], dirigez des entreprises prospères », a déclaré Martin Schwenk, directeur général de Mercedes-Benz India. « Ils ont eu de très bons revenus et rentabilité ». . . et cela a créé beaucoup de confiance.
Les ventes de voitures de luxe haut de gamme coûtant 20 millions de roupies (267 000 $) ou plus approchaient des sommets historiques, ont déclaré les dirigeants. Ils s’attendent à vendre environ 280 voitures dans cette catégorie cette année malgré les perturbations des ventes induites par le coronavirus, contre le record de 325 en 2018.
Mercedes-Benz, dont beaucoup de véhicules commencent à environ Rs4m, a déclaré avoir vendu 4 101 véhicules en Inde au cours du trimestre terminé en septembre, soit le double de son chiffre pour la même période l’année dernière.
« Contrairement à l’année dernière, il n’y a pas eu de réelle hésitation » à commencer à acheter des voitures, a déclaré Schwenk, après la levée des blocages d’avril et de mai.
L’industrie automobile est entrée dans une profonde contraction en 2019, alors que l’économie indienne ralentissait et que les modifications apportées aux normes de sécurité et de carburant augmentaient les coûts.
Plus récemment, une pénurie mondiale de puces a entravé l’offre de nouveaux véhicules. Bien que les chiffres de l’industrie pour septembre n’aient pas été publiés, le plus grand constructeur automobile indien, Maruti Suzuki, a signalé une baisse spectaculaire pour le mois, vendant seulement 63 000 véhicules de tourisme dans le pays, contre 148 000 l’année dernière.
Ford a annoncé qu’il cesserait de fabriquer des voitures en Inde et fermerait ses usines locales © Kuni Takahashi/Bloomberg
De nombreux constructeurs automobiles étrangers ont pataugé en Inde. Ford a annoncé le mois dernier qu’il cesserait de fabriquer des voitures en Inde et fermerait ses usines locales.
Mais les marques d’automobiles de luxe étaient plus optimistes. Mercedes a lancé plusieurs nouveaux modèles dans le pays cette année, y compris le SUV Maybach GLS, dont le prix dépasse Rs24m. McLaren a également lancé dans le pays cette année.
Boparai a déclaré qu’il s’attendait à ce que les ventes des modèles bas de gamme de son entreprise, tels que Skoda et Volkswagen, prennent plus de temps à se redresser.
Mais les acheteurs d’automobiles haut de gamme étaient moins sensibles aux prix, selon les chiffres de l’industrie. Les voitures de luxe importées sont déjà assujetties à des droits de douane de 100 %, ce qui les met hors de portée de tous, sauf des plus riches de l’Inde.
Boparai a déclaré que la croissance du marché indiquait la montée d’une élite commerciale indienne plus sûre d’elle et plus disposée à se livrer aux marques de luxe.
« La jeune génération hésite moins à dépenser. L’Inde suivait le modèle de développement socialiste [before]. La consommation ostentatoire était méprisée », a-t-il déclaré. « Nous nous sommes largement éloignés de cet état d’esprit. »