Certains passionnés de voitures anciennes en Nouvelle-Écosse qui ont payé des milliers de dollars pour que leurs véhicules soient réparés ou restaurés par un atelier spécialisé de carrosserie et de mécanique se demandent s’ils reverront un jour leur argent ou leurs voitures.
Ils disent avoir tenté à plusieurs reprises de négocier avec Curtis Customs Radical Garage à Elmsdale, N.S., et son propriétaire Curtis MacLean, pour être ignorés ou parfois facturés plus que leur contrat initial. Certains disent qu’on leur a dit que leurs véhicules ne seraient pas restitués, tandis que d’autres les ont reçus en morceaux.
Curtis Customs est en affaires depuis 2005 et au fil des ans, a reçu diverses distinctions, notamment en étant finaliste pour le 2014 East Hants Business Excellence Award. MacLean a également travaillé plusieurs fois avec le célèbre constructeur automobile et chroniqueur de nouvelles de carrosserie Rich Evans.
Récemment, cependant, un nombre croissant de clients ont exprimé leur mécontentement à l’égard du travail effectué à l’atelier, situé dans un parc industriel à environ 40 kilomètres au nord d’Halifax, et certains ont poursuivi avec succès MacLean devant la Cour des petites créances.
MacLean a déclaré à CBC News dans un courriel qu’en raison d’un litige en cours, il n’était pas en mesure de donner une entrevue formelle concernant les plaintes contre lui.
Un panneau indiquant que Curtis Customs Radical Garage est approuvé par le célèbre customiseur et fabricant automobile américain Gene Winfield. (Robert Guertin/CBC)
Marc Dooley est allé pour la première fois chez Curtis Customs en 2015, dans l’espoir de trouver une expertise dans la remise à neuf de véhicules. Cela s’est avéré, a-t-il dit, être une « grosse erreur » qui a conduit à des années de maux de tête à cause de différends aller-retour avec MacLean.
Dooley a dit qu’il voulait que de la rouille et des trous soient réparés sur son pick-up Lincoln de 2005. Il était de la région d’Elmsdale et a dit qu’il avait remarqué le garage de MacLean.
« Il avait une solution à 6 000 $, qui consistait simplement à réparer les trous et à le réparer, ou une solution à 30 000 $, qui consistait essentiellement à me donner une voiture meilleure que neuve », a déclaré Dooley.
Dooley a déclaré que lui et MacLean s’étaient mis d’accord sur un prix de 30 000 $, Dooley payant la moitié à l’avance et le reste une fois le travail terminé. Dooley a déclaré qu’une connaissance de MacLean lui avait dit que MacLean était un peu lent à terminer les travaux, mais que le travail effectué serait bon.
« J’ai honnêtement fait confiance à ce gars. Je pensais qu’il allait être un grand mécanicien. »
L’intérieur d’une Camaro appartenant à Pommerville alors qu’elle se trouvait dans le garage Curtis Customs Radical. Pommerville a déclaré qu’il avait été dépouillé de ses parties. (Soumis par Maurice Pommerville)
Cela fait maintenant près de six ans que le véhicule de Dooley est chez Curtis Customs, et il essaie depuis deux derniers de le récupérer.
Dooley a déclaré que MacLean refusait de rendre le véhicule et avait demandé plus d’argent. Dooley a contacté à la fois le Better Business Bureau (BBB) et la GRC. Le BBB l’a informé, a-t-il dit, qu’il ne pouvait rien faire. Il a déclaré que la GRC lui avait dit qu’elle pouvait proposer d’aider à régler la situation, mais rien de plus.
Un porte-parole de la GRC a déclaré à CBC News dans un courriel que la force avait répondu aux plaintes déposées dans une entreprise du parc industriel d’Elmsdale, où se trouve Curtis Customs.
« Au cours de ces plaintes, nos membres étaient présents pour maintenir la paix entre toutes les parties concernées. Ces affaires concernent des questions civiles entre parties privées », a déclaré le cap. Chris Marshall a écrit.
« C’est mon cercueil à ce stade »
Lincoln de Dooley reste au magasin et il a dit qu’il ne savait pas où aller à partir d’ici : « J’ai l’impression que c’est mon cercueil à ce stade. »
Et il n’est pas le seul. Dooley a récemment pu entrer en contact avec d’autres personnes ayant vécu des expériences similaires avec Curtis Customs.
Danny Hart et Kersten Hanke ont déclaré à CBC News qu’ils avaient donné à MacLean un Can-Am Spyder, une moto à trois roues, en guise d’acompte de 18 000 $ pour la remise à neuf du Nash Ambassadour 1939 de Hart. Hart a déclaré que des pièces avaient disparu du Nash Ambassadour alors qu’il était chez Curtis Customs et qu’il était resté incontrôlable.
Nicholas Trenholm a déclaré dans une interview que sa Toyota MR2 Turbo de 1991 était dépourvue de pièces. Kevin Schreiner, un autre client, a déclaré que sa camionnette Ford de 1979 avait des pièces détachées et que MacLean voulait lui facturer plus d’argent.
Jim Downey a déclaré qu’après cinq ans de va-et-vient avec MacLean, il a perdu près de 25 000 $ et a récupéré sa Mustang de 1969 en morceaux.
Maurice Pommerville, qui a laissé deux véhicules aux soins de MacLean en 2016, une Chevelle de 1967 et une Camaro de 1967, a déclaré que sa Chevelle avait été « détruite » alors qu’elle était au garage et que la Camaro avait été dépouillé de ses pièces.
Kevin Schreiner a déclaré que sa camionnette Ford 1979, montrée ici après son retour, avait des pièces extraites de celle-ci alors qu’elle était chez Curtis Customs. (Soumis par Kevin Schreiner)
Trenholm et Schreiner ont fini par amener MacLean devant la cour des petites créances et ont gagné. Schreiner a reçu 10 235 $ et Trenholm 12 500 $, mais tous deux ont déclaré qu’ils n’avaient jamais reçu l’argent de MacLean.
Pommerville est également passé par la cour des petites créances et a fini par récupérer les deux voitures qu’il a laissées aux soins de MacLean, mais il a dit que c’était un processus long et stressant.
Pommerville avait initialement accepté de prêter sa Chevelle à MacLean jusqu’à ce que les travaux de restauration de sa Camaro soient terminés, puis une fois terminé, il donnerait la Chevelle à MacLean.
Le contrat était « très clair », a déclaré Pommerville. Pendant qu’il possédait la Camaro, MacLean ne devait apporter aucune modification à la Chevelle et devait seulement la garder digne de la rue. Mais un jour, Pommerville dit qu’il est allé à la boutique et à son incrédulité a découvert le capot de la Chevelle détruit : « Il avait tout coupé le capot. »
Pommerville était contrarié, mais a déclaré qu’il avait donné une autre chance à MacLean. Cependant, après près de quatre ans de va-et-vient, Pommerville a déclaré qu’il était allé au magasin pour vérifier ses voitures. Il a été choqué de voir que la Camaro avait été dépouillé de ses pièces et laissée dans un état de délabrement avancé. Il a dit qu’il avait ensuite été refoulé par MacLean et lui avait dit de ne pas retourner au magasin.
Procès
Il a fini par déposer une plainte devant le tribunal contre MacLean et a gagné. MacLean a interjeté appel, mais n’a pas eu gain de cause.
MacLean a reçu l’ordre de retourner les véhicules et leurs pièces ainsi que de payer à Pommerville 426 $ pour couvrir divers frais liés à l’action en justice.
Pommerville a pu récupérer les deux véhicules dans le parking de l’atelier, mais n’a toujours pas pu récupérer les pièces. Il a déclaré que sa prochaine décision consistait à déposer une ordonnance de recouvrement, qui permettra à un shérif de saisir les pièces manquantes. La saisie-arrêt du salaire de MacLean est également possible. La Chevelle était tellement endommagée qu’il a dû la vendre pour des pièces, a-t-il déclaré.
« Le carnage qui reste est tout simplement phénoménal », a déclaré Pommerville. « Les gens, d’après les bruits des choses, ont perdu une bonne partie de leurs économies ; ils économisaient pour réaliser leur projet de rêve – disparu. Dans certains cas, les voitures sont parties, donc c’est juste dommage. Je ne veux vraiment pas cela n’arrivera à personne d’autre. »
Ancien bouvier
Rob (RJ) McConnell, un ancien employé et comptable du magasin, a fourni à Pommerville une liste de neuf noms qui, selon lui, étaient des personnes qui devaient de l’argent parce que leurs pièces avaient été vendues ou qu’elles avaient payé pour un travail qui n’avait jamais été terminé. La somme de la liste totalise plus de 150 000 $.
McConnell a déclaré dans une interview qu’il lui devait également environ 130 000 $ en lien avec un accord commercial qu’il avait conclu avec MacLean pendant le temps qu’il y travaillait, impliquant l’achat de pièces et le paiement du loyer.
McConnell a lancé un groupe Facebook pour les personnes qui ont eu une mauvaise expérience du service client dans le magasin. Il a dit qu’il n’aimait pas ce qu’il a vu en travaillant là-bas et qu’il a été témoin dans l’affaire des petites créances de Pommerville contre MacLean.
« Je l’ai vu prendre les pièces automobiles des gens et les vendre », a déclaré McConnell.
