Il fut un temps – après le pic de hot rod et le pic de muscle car mais avant l’essor de The Import Scene – où l’humble Volkswagen Beetle était la voiture la plus cool que l’on ait jamais eue. Peut-être que tu es allé au lycée à l’époque. Peut-être avez-vous eu vous-même une Volkswagen Beetle, et peut-être avez-vous dépensé tout votre chèque de paie McDonald’s pour une paire de carburateurs EMPI série D, de 45 mm de large. Ou peut-être que la série D n’était pas sortie à l’époque. Les choses deviennent floues après toutes ces années.
Après que l’embargo pétrolier de l’OPEP ait tué les muscle cars et longtemps après que les roadsters Ford de 1932 aient été facilement disponibles – et bien avant que la Honda Civic ne devienne le tuner de choix d’une autre génération – la Beetle était à la fois omniprésente et bon marché et tout le monde en avait une.
« C’était une fête », a déclaré Marc Meadors, qui dirige maintenant la Good Guys Rod & Custom Association, mais qui organisait à l’époque un événement dans la région de la baie appelé Bug Bash et un autre appelé VWs by the Bay. « Nous aurions 1000 Volkswagen. Nous avons eu le concours de bikini, nous avons fait un «VW Engine Blow» où vous vidiez l’huile d’un flat-four et les gens devinaient combien de temps cela durerait avant qu’il n’explose à plein régime. Nous avons eu une grande rencontre d’échange – c’était juste un bon moment, à l’époque d’avant les médias sociaux et toutes les affaires courantes dans lesquelles nous nous trouvons maintenant.
« Le milieu des années 80 au début des années 90 était comme le paradis », a déclaré Rich Crafton, co-éditeur du reborn Tendances VW magazine. «Vous pourriez acheter une vieille VW mise au rebut pour peut-être 500 à 1000 dollars. Et puis, si vous aviez le savoir-faire pour cela – ou si vous n’en aviez pas, vous avez un ami qui l’avait – ils pourraient vous aider à reconstruire la chose à partir de zéro. Et ce serait ta signature sur ce Bug.
Le simple fait de regarder ce tableau de pièces EMPI vous donne envie de créer votre propre Bug, n’est-ce pas ?
Marc Vaughn
Tout comme les hot rods avant eux et les importations après, la Coccinelle est devenue la toile sur laquelle une génération a peint ses rêves.
« Les gens, ils impriment en quelque sorte sur une sorte de véhicule dans leur jeunesse, ils y aspirent, ils en rêvent, ils le convoitent », a déclaré Rob Mullner, vice-président du marketing pour la société de pièces de rechange VW EMPI. « Et pour beaucoup de gens dans cette grange (Hall 9 du Grand National Roadster Show), c’était le flat-four, c’était une sorte de véhicule Volkswagen. Il y a 1000 toiles dans un musée, non ? Ils sont tous différents. Ils ne sont pas tous pareils. Nous pourrions regarder autour d’ici et choisir cinq véhicules et examiner cinq caractéristiques de construction différentes, cinq objectifs différents, cinq rêves différents.
En son cœur se trouvait un moteur que presque n’importe qui avec un tournevis pouvait réparer.
« Ce n’est pas informatisé. Ils sont simples. Et il n’y a pas de radiateur », a déclaré Scott Jones, qui montrait la famille Jones Manx au GNRS. « C’est un gros problème. Il ne vous donne jamais de code d’erreur, il ne me pose jamais de problème. Et cela fait 146 chevaux au sol dans une voiture qui pèse 1500 livres.
La Coccinelle est devenue la toile sur laquelle une génération a peint ses rêves.
Jones a déclaré que son objectif dans la construction de la voiture était de faire des wheelies à travers l’intersection, un objectif qu’il a atteint avec la configuration à double carburateur qu’il a à bord.
« Abordabilité », a déclaré Meadors. « Ils étaient faciles à travailler – des pièces à gogo – vous pouviez l’abaisser, mettre vos propres roues, pneus, freins. Vous aviez le look Cal, qui était un certain look de la Volkswagen. Juste une abondance de pièces et de fournisseurs, et l’abordabilité était la clé. »
Aussi communs qu’ils l’étaient autrefois, vous aurez peut-être du mal à trouver une bonne voiture donneuse pour votre rêve VW maintenant.
« Aujourd’hui, les prix de la carrosserie montent en flèche, tellement fous », a déclaré Shiro Watanabe, qui a édité un magazine Volkswagen dans son Japon natal pendant 20 ans avant d’acheter. Dune Buggies et VW chauds magazine en 2017. « Ça change. Chaque industrie est en constante évolution. Mais quand même, c’est amusant à conduire, tu sais? Et c’est tellement plus facile que les voitures refroidies par eau à restaurer, car son moteur est refroidi par air. Même après avoir été assis pendant 20 ou 30 ans, vous pouvez faire démarrer le moteur. Et pourtant, ici en Californie, il existe encore de nombreuses entreprises du marché secondaire qui se portent plutôt bien, comme EMPI. Je peux compter plus de 10 entreprises ici et elles se portent toutes bien. Ils produisent presque tout pour que vous puissiez construire une voiture entière, en fait. Cela maintient donc de nombreuses Volkswagen en vie.
Jeff et Joe Kugel posent avec la Beetle familiale, achetée par leur grand-père et importée en 1969. Kugel Komponents fabrique des pièces de vitesse pour hot rods, mais il s’avère que tout le monde a une histoire Volkswagen.
Marc Vaughn
Pour beaucoup, le tirage au sort est la nostalgie. De nombreux participants au Hall 9 du Roadster Show se souviennent avec émotion de ces débuts.
« Je suis allé à Bug-Ins quand j’étais enfant à l’OCIR (Orange County International Raceway, disparu depuis longtemps) », a déclaré Mullner d’EMPI. « Quand j’étais enfant, c’était le plus grand carnaval auquel je n’aie jamais assisté. C’était comme le Goodwood Festival of Speed pour les gars de Volkswagen. Ce dont je me souviens très clairement de la scène, c’est que quelqu’un construisait une voiture vraiment cool, au look de Cal, une voiture qu’il conduisait au travail, puis il allait la prendre à la traîne. Alors ils ont réglé le moteur, jeté les glucides ou simplement remplacé les glucides, mis un dard dessus, scotché du carton à l’avant, accroché la même barre de remorquage que nous vendons aujourd’hui, l’ont mise sur leur camion, l’ont amenée à l’OCIR, puis traîner l’enfer hors de lui pour le week-end. Et puis inversez le processus, désamorcez-le ou désaccordez-le, puis conduisez-le au travail le lundi. Et toute cette idée était: « Oh mon Dieu, ça pourrait être une voiture de course! » Et puis il y avait, bien sûr, des jeunes femmes en dos nu et des choses qui étaient, vous savez, pour un jeune esprit impressionnable, assez remarquable. Mais je me souviens juste avoir pensé que tout le monde s’entendait bien. Tout le monde s’est bien amusé. »
« Eh bien, si vous vous souvenez des années 80, c’était à peu près n’importe quoi », a déclaré Tendances VW‘Crafton. «Vous auriez ces spectacles comme Big Al’s Big Show à Costa Mesa au OC Fairgrounds, ou Rich Campbell’s Classic Show à Irvine Meadows à l’époque où ça se passait. Ils étaient juste remplis de certaines des plus belles voitures. Vous aviez tout, du look Cal à tout ce qui se passe, les classiques personnalisés, le stock ou tout ce à quoi vous pouvez penser – buggys des dunes, tout-terrain, les neuf mètres. C’était juste une fête tout le week-end.
Et tandis que la scène Beetle a commencé dans le sud de la Californie, elle est devenue mondiale.
« La Californie du Sud était très certainement la plaque tournante », a déclaré Crafton. «Mais c’était complètement national, sinon mondial. Nous avons redémarré le magazine (Tendances VW) l’année dernière en mars. Et nous avons des abonnés en Belgique, au Japon, au Royaume-Uni, au Brésil, au Mexique, en Allemagne, partout dans le monde – au Canada, bien sûr – et nous en recevons de plus en plus chaque jour.
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« Nous serons à European Bug-In en juillet », a déclaré Mullner d’EMPI. « C’est le plus grand événement Volkswagen au monde. Et, il y a trois voitures à ce salon ici à Pomona qui viennent d’Écosse. Écosse! Est-ce que vous plaisantez? Alors oui, la scène n’a fait que grandir et je pense que nous pouvons blâmer Internet. Nous pouvons blâmer les médias sociaux, mais nous pourrions probablement blâmer le catalogue EMPI comme une sorte de diffusion partout dans le monde.
Et tout se résume à l’expérience. Marty Salerno et Lance McDonald font campagne avec un coupé sport Karmann Ghia Type 34 de 1963 à aspiration naturelle dans des courses de dragsters dans tout le pays. Leur meilleure course d’un quart de mile est un 10,56 à 128 mph à la Route 66 Raceway à Joliet.
« C’est comme aller à Disney World sur l’un des anciens manèges de billets électroniques de Disney World », a déclaré Salerno, qui conduit après que McDonald ait fait la configuration. « Quand je vide l’embrayage à 8000 tr / min dans cette voiture et que je le change à 8500, cela vous repousse dans le siège et la voiture va tout droit, c’est… ça vaut toutes les heures de préparation de la voiture pour descendre cette piste d’accélération .”
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