DETROIT (AP) – Michael Andretti a un fils de 21 ans qui n’a aucun intérêt à obtenir un permis de conduire. Les applications de covoiturage l’emmènent là où il veut aller.
DETROIT (AP) – Michael Andretti a un fils de 21 ans qui n’a aucun intérêt à obtenir un permis de conduire. Les applications de covoiturage l’emmènent là où il veut aller.
Dans le New Jersey, la fille de 16 ans d’un coureur de courte piste local a pris une leçon de conduite de cinq minutes sur une voiturette de golf dans leur cour avant de remettre les clés. « Ça y est, j’ai fini. Je n’aime pas ça », a dit Kat Wilson à leur père.
Le rite de passage des adolescents consistant à se précipiter au DMV le jour de votre anniversaire pour obtenir cette carte en plastique qui représente la liberté a radicalement changé au cours des 30 dernières années. Les données recueillies auprès de la Federal Highway Administration et analysées par le Green Car Congress ont montré qu’en 2018, environ 61 % des jeunes de 18 ans aux États-Unis avaient un permis de conduire, contre 80 % en 1983. Le nombre de jeunes de 16 ans avec des licences est passé de 46 % à 25 % au cours de la même période.
La tendance qui a commencé avec la génération Y a été amplifiée par la génération Z, les adolescents citant une myriade de raisons pour retarder ou éviter d’obtenir un permis de conduire. Certains préfèrent des options de transport plus respectueuses de l’environnement, certains trouvent la conduite trop stressante et certains ne se soucient tout simplement pas des voitures.
La pandémie a fermé les bureaux des véhicules à moteur de l’État de New York, mais Ian Hoffman a déclaré qu’il avait son permis mais qu’il pouvait prendre le train pour la ville en cas de besoin. Il se dirige cet automne vers sa première année à l’Université de Miami sans avoir besoin d’officialiser légalement sa capacité à conduire. Dans la banlieue de Boston, la lycéenne Celeste Robinson a compté sur des amis avec des voitures ou les transports en commun.
« Il y a la question de l’indépendance, du moins c’est ce qu’on me dit tout le temps », a déclaré Robinson. « Mais je suis une personne anxieuse et conduire me semble intimidant. Je l’ai essayé et c’est juste très dur. Et j’adore les transports en commun, alors je planifie les choses très à l’avance et je m’assure de pouvoir y prendre un train.
Bien que le cabinet d’études de marché J.D. Power ait constaté que les milléniaux représentaient 32 % des ventes de voitures neuves en 2020, plus élevé que tout autre groupe d’âge et devant les baby-boomers pour la première fois, la génération Z est contente d’attendre des roues.
« Je déteste les voitures, je ne fais pas confiance aux gens qui les conduisent, surtout dans le New Jersey, et je vois beaucoup d’accidents et c’est effrayant. Quand quelqu’un s’engage dans notre voie, peut-être depuis un parking, je me tends automatiquement », a déclaré Kat Wilson, qui n’a jamais attrapé le virus du sport automobile malgré le père Donnie Wilson qui court régulièrement sur de courtes pistes locales.
C’est une énigme à laquelle l’industrie automobile est confrontée alors que les constructeurs automobiles cherchent à rendre leurs véhicules attrayants pour les conducteurs de demain. Kat Wilson ne peut pas différencier une Toyota Camry d’une Chevrolet Malibu ou d’une Honda Accord, qui sont toutes parmi les berlines les plus vendues au pays. D’un autre côté, Hoffman a un œil pour les véhicules de luxe haute performance.
« Je vais voir une Lamborghini ou une très belle Mercedes ou une Bentley et m’arrêter – ‘Oh, wow, c’est une voiture vraiment cool' », a déclaré Hoffman. « Je peux apprécier une belle voiture et reconnaître la différence entre une belle voiture et une voiture de merde, mais si quelqu’un me demandait si j’étais un gars de la voiture, je ne dirais pas oui. »
Les constructeurs automobiles abordent le problème avec l’évidence – une génération élevée sur la technologie sera probablement plus intéressée par les voitures dotées des fonctionnalités et de la connectivité les plus récentes.
Le muscle car phare de Ford a toujours été la Mustang et la société propose désormais une version électrique Mach E équipée d’un écran tactile de 15,5 pouces qui combine une connectivité basée sur le cloud, des capacités de mise à jour en direct et une reconnaissance vocale améliorée. Une fonction « Drive Experience » permet à l’opérateur de régler le son intérieur, l’éclairage et la réactivité selon l’une des trois ambiances : Débridé, Engage ou Chuchotement.
« Un grand écran » est ce que veulent les conducteurs adolescents, a déclaré Mark Rushbrook, directeur mondial de Ford Performance Motorsports.
« Je pense que ce qui est important pour eux, c’est de rester connectés en toute sécurité », a déclaré Rushbrook. « Le véhicule est une extension de leur iPhone ou de leur écran, ils veulent rester connectés et apporter leur musique et tout le reste avec eux dans le auto. »
Mark Reuss, président de General Motors, a déclaré qu’il pensait qu’il existait toujours un marché pour les adolescents qui se soucient plus que des ports Apple CarPlay et USB.
« Vous devez toujours offrir une connectivité dans quelque chose que les gens aiment regarder et être vu », a déclaré Reuss. « Cette génération n’a pas été perdue. Ils veulent toujours une belle voiture, un bel intérieur et s’amuser à la conduire, et je me fiche qu’il s’agisse d’un trois cylindres turbocompressé (voiture économe en carburant) ou d’un LT4 soufflé de 660 chevaux. (véhicule haute performance).
« Conduire une voiture amusante ne doit pas nécessairement être la voiture la plus chère et la plus puissante. Il existe de nombreuses façons de rendre les voitures attrayantes et cela ne disparaît pas. »
Le pilote vétéran de NASCAR Ryan Newman est un « gars automobile » autoproclamé avec un garage de près de 10 000 pieds carrés rempli de voitures classiques, dont l’une des huit Royal Lancer Super D500 personnalisées de 1957 construites par Dodge. Il apprend tout ce qu’il peut sur ses voitures, les remet en état de rouler et sait exactement ce qu’il y a sous le capot.
Newman pense que les enfants peuvent apprendre à aimer les voitures comme il l’a fait si les adultes leur montraient comment.
« Faites-les participer, les voitures ne sont pas à portée de main dans la vraie vie », a déclaré Newman. « Dieu nous a donné nos sens pour sortir et en profiter et juste en les appréciant sur un jeu vidéo n’est pas la bonne façon de le faire. »
Cole Kleis, 20 ans, de Napa, en Californie, étudie à la Colorado State University à Pueblo, où il se spécialise en gestion de l’industrie automobile. Il a obtenu son premier emploi dans une concession à l’âge de 12 ans en nettoyant des voitures, en balayant les sols et en aidant au département des pièces.
Kleis s’est vu confier plus de responsabilités au fil des ans et a utilisé son temps pour apprendre autant qu’il le pouvait. Il peut changer une transmission, remplacer un alternateur, diagnostiquer les bruits étranges et, pendant son temps libre, il restaure une Packard Six 1938 initialement achetée neuve par ses arrière-grands-parents.
« J’ai grandi avec de vieilles voitures et j’aime à peu près tous les types », a déclaré Kleis, qui vise un jour à gérer ses propres concessionnaires automobiles.
La clé pour l’industrie automobile est non seulement d’identifier les réducteurs tels que Kleis, mais aussi de construire des voitures qui incitent ses pairs à obtenir leur permis et à commencer à conduire. Il y a une grande partie de la génération Z qui a des souhaits et des désirs dans une voiture que les constructeurs automobiles n’avaient jamais eu à considérer auparavant.
« Les seules choses que j’examine de temps en temps sont les progrès de l’électronique, les choses vraiment nouvelles », a déclaré Robinson, le lycéen de Boston. « Beaucoup de marques sont désormais assez standardisées en termes de sécurité, donc je ne suis pas vraiment préoccupé par « Oh, est-ce que ma voiture va tomber en panne ? » Pour moi, il s’agira finalement de« Est-ce que je pense que cette voiture est joli? Est-ce dans ma gamme de prix ? » et pour quelqu’un comme moi, « Est-ce électrique ? Est-ce hybride ? Cela affectera-t-il l’univers ? »
Jenna Fryer, The Associated Press
