NEW ORLEANS, LOUISIANE – Le procureur américain Duane A. Evans a annoncé que JAMES « CURTIS » WILLIAMS (« WILLIAMS »), 66 ans de Gibson, Louisiane, et RYAN WHEATEN (« WHEATEN »), 53 ans, de Lafayette, Louisiane, un plaidoyer de culpabilité le 23 juin 2021 à Conspiracy to Commit Mail Fraud, en violation du titre 18, United States Code, Section 371, résultant d’accidents de voiture mis en scène avec des semi-remorques survenus à la Nouvelle-Orléans devant le juge Lance du tribunal de district des États-Unis M. Africk.
Selon le plaidoyer de culpabilité d’aujourd’hui, le 27 mars 2017, WILLIAMS a conspiré avec les co-accusés-passagers Tanya Givens (« Givens »), John Diggs (« J. Diggs ») et Lois Russell (« Russell ») pour mettre en scène un accident avec un semi-remorque à l’intersection de Chef Menteur Highway et Downman Road. Damien Labeaud (« Labeaud ») et Roderick Hickman (« Hickman »), qui ont plaidé coupables de mise en scène d’autres accidents, ont également participé à cet accident. Hickman, alors qu’il conduisait la voiture de Russell, a intentionnellement heurté le véhicule à 18 roues, puis s’est enfui avec Labeaud. Russell a informé NOPD qu’elle était la conductrice et qu’elle, avec WILLIAMS, Givens et J. Diggs, a fait des réclamations pour blessures corporelles. Au total, les compagnies de camionnage et d’assurance des victimes ont déboursé environ 272 500 $ pour ces réclamations frauduleuses. Aujourd’hui, WILLIAMS se joint à Hickman, Russell, Givens et J. Diggs pour plaider coupable à cet accident mis en scène.
Toujours selon le plaidoyer de culpabilité d’aujourd’hui, le 17 mai 2017, WHEATEN, avec les participants Labeaud, Mario Solomon (« Salomon »), Henry Randle (« Randle ») et Dakota Diggs (« D. Diggs »), ont participé à un accident de voiture mis en scène à proximité de l’US Highway 90 East et de Calliope Street à la Nouvelle-Orléans. Labeaud et Salomon s’enfuirent. Randle a faussement signalé au NOPD qu’il conduisait et que le semi-remorque avait heurté son véhicule. Peu de temps après, Labeaud et Solomon ont mis en scène un deuxième accident dans les environs de Louisa Street et Chickasaw Street avec Bernell Gale (« Gale »), Troy Smith (« Smith »), Marvel Francois (« Francois »), et un autre passager . Labeaud, Solomon, Wheaten, Gale, Smith et François ont également été inculpés. Labeaud, Salomon, Gale, Smith et François ont déjà plaidé coupables. Après l’accident mis en scène, Wheaten, Randle et D. Diggs ont déposé des réclamations pour blessures corporelles. Les compagnies de camionnage et d’assurance victimes ont déboursé environ 10 000 $ pour ces réclamations frauduleuses.
WILLIAMS et WHEATEN encourent une peine maximale de cinq (5) ans. À leur sortie de prison, WILLIAMS et WHEATEN s’exposent également à une peine de libération surveillée pouvant aller jusqu’à trois (3) ans et/ou à une amende de 250 000 $ ou au plus élevé du double du gain brut pour chaque défendeur ou du double de la perte brute pour toute personne sous Titre 18, United States Code, Section 371. La condamnation dans cette affaire est prévue pour le 27 octobre 2021.
Le bureau du procureur des États-Unis tient également à remercier le Federal Bureau of Investigation, la police de l’État de Louisiane et la Metropolitan Crime Commission pour leur aide dans cette affaire. La poursuite de cette affaire est gérée par le procureur américain adjoint Edward J. Rivera, le procureur américain adjoint Maria Carboni, le procureur américain adjoint Shirin Hakimzadeh et le procureur américain adjoint Brian M. Klebba, superviseur de l’Unité des crimes financiers.
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