C’est lors de mon premier arrêt de charge que j’ai réalisé que conduire une voiture électrique de Londres à Glasgow n’était peut-être pas aussi simple que je l’avais pensé.
Ce n’était pas seulement le chargeur cassé. Ni la file d’attente pour ceux qui ont fonctionné. Mais c’était l’avertissement de plus aguerri électrique conducteurs que ce n’était pas inhabituel.
J’avais commencé à Westminster en me sentant optimiste quant à mon défi.
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Le trajet de Londres à Glasgow prendrait 400 milles, ce qui signifiait que le Kia e-Niro devait être rechargé deux fois
Je conduisais un Kia e-Niro, un SUV familial avec une autonomie d’environ 275 miles. Avec la carte me disant qu’il était à 400 milles de la COP26 sommet sur le climat dans le centre-ville de Glasgow, j’ai estimé que deux accusations devraient m’aider.
Les ventes de voitures électriques s’accélèrent – une voiture neuve sur 10 jusqu’à présent cette année a été alimentée par une batterie.
Beaucoup auront acheté une électrique en raison des références climatiques.
Les voitures représentent l’équivalent de 68 millions de tonnes de dioxyde de carbone chaque année au Royaume-Uni, soit environ 13% des émissions totales du pays.
L’abandon des voitures à combustibles fossiles est donc une étape critique vers le zéro net.
Quelle que soit la raison de l’achat d’une voiture électrique, elles sont agréables à conduire. Calme aussi.
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Au premier arrêt de charge sur le M6, seuls trois des quatre points de charge fonctionnaient
Ainsi, le trajet jusqu’à mon premier arrêt de charge aux services Norton Canes sur le péage M6 a été un jeu d’enfant.
C’est là que la réalité a frappé à la maison. Seuls trois des quatre points de recharge rapide fonctionnaient – loin d’être suffisant pour le nombre de véhicules électriques souhaitant une recharge.
Certaines personnes ont abandonné, mais j’ai tenu le coup. Même lorsque je suis arrivé en tête de la file d’attente, il a fallu plusieurs tentatives pour que la voiture et le chargeur se parlent et pour que les électrons circulent.
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Sorosh (à droite) et Dion ont tous deux acheté des voitures électriques récemment et affirment que les points de recharge peu fiables sont monnaie courante
Sorosh m’a dit de m’y habituer.
Il possédait une voiture électrique depuis trois mois et a évalué son expérience à 50:50. Il aimait sa voiture, mais pas l’infrastructure de recharge.
« Il y a beaucoup de travail à faire s’ils mettent au rebut toutes les voitures diesel d’ici 2030. C’est loin d’être prêt », a-t-il déclaré.
« Ils ont deux points de charge ici quand vous en avez besoin d’au moins 10. »
Dion a accepté. « C’est l’avenir », a-t-il déclaré. « C’est mieux pour l’environnement. Mais avec tout ce stress et ce mal de tête, autant aller acheter une voiture à essence ou diesel car je sais alors qu’il va y avoir du carburant à la station-service. »
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Philippa Oldham, directrice et ingénieure à l’Advanced Propulsion Center UK, a déclaré que l’adoption des voitures électriques nécessite un changement de comportement pour les conducteurs.
Pendant une partie de mon parcours, j’ai été rejoint par Philippa Oldham, directrice et ingénieure à l’Advanced Propulsion Center UK.
Elle a déclaré que les voitures étaient devenues une proposition sérieuse pour les automobilistes, dont beaucoup sont désormais capables de parcourir plus de 200 milles, soit environ trois fois l’autonomie de l’électrique le plus vendu il y a à peine huit ans.
Les temps de charge diminuent également à mesure que la technologie des batteries se développe pour prendre une puissance plus élevée.
Mais ma voiture pouvait encore mettre près d’une heure à se recharger – bien plus longtemps que ce que je passerais normalement dans une station-service.
« C’est long », a convenu Philippa. « Mais est-ce le moment de faire une pause déjeuner, de passer quelques coups de fil et de consulter ses mails ?
« C’est un changement de comportement, mais il y a aussi des changements technologiques à venir. Il existe une organisation appelée Sprint Power qui examine si vous pouvez charger une batterie en 12 minutes, ce qui est exactement le temps dont vous avez besoin pour vous arrêter à une station-service, aller aux toilettes , prenez un café et vous êtes prêt à partir.
« Dans cinq ans, nous verrons cette technologie dans les véhicules. »
Mais le coût initial supplémentaire de l’achat d’électricité est toujours un élément dissuasif majeur pour de nombreuses personnes.
« C’est encore souvent la deuxième voiture et beaucoup de gens ne peuvent pas se permettre deux voitures, donc il y a un gros défi à faire baisser les coûts et à la rendre accessible à tout le monde.
« Nous avons besoin de croissance sur le marché des véhicules d’occasion et cela commence à se produire. »
Mon prochain arrêt de charge était Tebay Services. Mais encore une fois, j’ai rencontré un problème.
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Avec 70 miles de jus restant, Thomas Moore s’est arrêté à un point de charge pour découvrir que cela ne fonctionnait pas
Deux bornes de recharge rapide étaient hors d’usage. Un autre ne fonctionnerait pas car la machine chargeait déjà une autre voiture.
C’était exaspérant. Il était 20h30, il me restait encore 270 milles à parcourir et plus que 70 milles sur la batterie.
Ce n’était pas de l’anxiété de portée. C’était l’anxiété du chargeur. Si je conduisais jusqu’à la prochaine station-service, est-ce que je trouverais une machine en état de marche ou devrais-je appeler un dépanneur ?
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Le véhicule électrique s’est rendu à Glasgow mais non sans quelques bosses sur la route
J’ai joué et gagné. Chez Southwaite Services, au sud de Carlisle, j’avais quatre chargeurs pour moi tout seul, qui fonctionnaient tous. Ce fut un énorme soulagement.
Selon Zap Map, le Royaume-Uni compte un peu plus de 26 600 chargeurs. Mais un rapport de l’Autorité de la concurrence et des marchés publié cet été a révélé qu’une personne sur 25 ne travaille pas en moyenne à un moment donné. Pour les chargeurs rapides, le genre que j’utilisais, c’est un sur 10.
Gridserve, qui exploite toutes les machines que j’avais utilisées lors de mon voyage vers le nord, a déclaré qu’il élargissait son réseau de chargeurs à grande vitesse et les mettait à niveau pour pouvoir charger deux voitures en même temps.
Dans un communiqué, il a déclaré: « Nous attendons une version logicielle prochaine du fabricant qui activera cette fonctionnalité.
« En attendant, les chargeurs ne peuvent recharger qu’un véhicule à la fois. »
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Il a déclaré que la difficulté à initier une charge peut être causée par la voiture ou des problèmes de connexion par câble ainsi que la machine de charge.
Je suis arrivé à Glasgow à minuit après une route stressante.
Le gouvernement a alloué plus d’argent pour moderniser le réseau de recharge. Mais il faut se demander si cela va arriver assez vite pour que tous les conducteurs fassent maintenant ce qu’il faut et achètent électrique.
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