Ferrari pense avoir considérablement mis à jour son moteur à combustion interne et apporté des changements majeurs « sous la carrosserie » de sa voiture de Formule 1 2022.
L’équipe la plus célèbre de F1 n’a pas remporté de grand prix depuis 2019 après avoir passé les deux dernières saisons à se remettre d’un recul majeur de ses performances, principalement du côté du groupe motopropulseur mais aussi avec son châssis.
Des points d’interrogation sur les performances du moteur de Ferrari fin 2019 ont conduit à des directives techniques de la FIA qui ont restreint certaines techniques et laissé Ferrari avec un déficit de puissance important.
Ferrari a partiellement résolu ce problème avec son groupe motopropulseur 2021, puis a introduit un nouveau système hybride au cours de la saison qui a entraîné une amélioration notable des performances et a constitué la base du système de récupération d’énergie de la conception 2022.
Parallèlement, Ferrari a développé un nouveau V6, en partie pour optimiser la conception des nouveaux carburants à 10 % d’éthanol que la F1 adoptera en 2022, mais principalement dans le cadre d’un projet ambitieux visant à combler son déficit moteur restant.
« Le groupe motopropulseur est très différent de l’actuel, à l’exception de l’hybride », a déclaré le patron de Ferrari F1 Mattia Binotto.
« Il y aura quelques changements au système hybride pour 2022 comme d’abord pour la réglementation car plus de capteurs sont acquis de la FIA dans tous les systèmes. Mais le système global est très similaire à celui que nous avons couru à la fin de la saison.
« Le reste, en particulier sur le moteur à combustion interne, je dois dire qu’il est sensiblement différent.
« Nous avons un nouveau carburant, qui est l’éthanol à 10 %, qui a beaucoup changé la combustion. Rien qu’en considérant ce carburant différent, quel que soit le fournisseur donc ce n’est pas à cause du fournisseur, nous perdons plus ou moins 20 chevaux, ce qui signifie que la combustion elle-même est assez modifiée.
« Il y avait donc beaucoup d’opportunités de développement sur le groupe motopropulseur et nous l’avons beaucoup changé, notamment dans la conception de la combustion elle-même. »
Chaque motoriste a dû s’adapter au nouveau carburant et chaque équipe construit également de toutes nouvelles voitures construites selon des réglementations techniques totalement différentes.
Cela comprend un écart important par rapport à la plate-forme aérodynamique de la génération précédente de voitures.
Bien que certains craignent que la FIA n’ait rendu les règles trop normatives, Binotto dit qu’il y a encore de la place pour l’innovation et que Ferrari a poursuivi de nouvelles idées au-delà des composants aérodynamiques de surface.
« La façon dont nous abordons l’exercice était vraiment ouverte d’esprit », a-t-il déclaré.
« Quand on regarde le concept de la voiture, ce qui était possible ou non – ce ne sont pas seulement les formes extérieures mais tout ce que vous auriez pu faire sous la carrosserie en termes de disposition, en termes de conception de suspension, en termes d’architecture, y compris également l’architecture de puissance – Je pense que l’équipe a fait des innovations importantes.
« La conception globale que nous formalisons maintenant est assez différente du projet 2021. »
Si les affirmations audacieuses de Ferrari concernant son ensemble voiture et moteur remanié de manière significative s’avèrent correctes et ont l’impact souhaité, l’équipe pourrait à nouveau rejoindre le combat pour le championnat.
Il a fait partie du milieu de terrain de la F1 au cours des deux dernières saisons tandis que Mercedes a eu une course incontestée vers le titre 2020, puis s’est engagé dans un duel acharné avec Red Bull en 2021.
Ferrari a battu McLaren à la troisième place du championnat des constructeurs 2021 après une bataille d’une saison qui a basculé après l’introduction du système hybride.
Elle a également décroché deux pole positions à Monaco et en Azerbaïdjan et a obtenu la troisième voiture la plus rapide au cours du reste de la saison, indiquant que la SF21 a réussi à résoudre certains des problèmes de la voiture traînante 2020.
Mais Ferrari a tout de même terminé à 290 points du vainqueur du titre Mercedes au championnat et avait un déficit moyen de plus de 0,7% – environ six dixièmes autour d’un hypothétique tour de 90 secondes.
C’est pourquoi le projet 2022 a été une « priorité » et une « nécessité » pour Ferrari, car Binotto ne pense pas qu’il serait possible d’avoir une « bonne voiture ou compétitive » en 2022 avec une approche de développement normale.
Le résultat est que Binotto pense que Ferrari devrait viser à gagner à nouveau des courses en 2022 et « ce que nous ayons est le meilleur résultat d’un effort d’équipe et c’est important pour nous » – mais qu’il est peut-être trop tôt pour un défi cohérent.
« Ce qui sera important pour nous l’année prochaine, c’est de continuer à grandir », a déclaré Binotto. « Et c’est pour réduire encore l’écart avec les concurrents.
« La nouvelle réglementation est une opportunité évidente. L’espoir est d’être compétitif et pour moi, être compétitif, c’est être en position de gagner des courses.
«Est-ce que cela signifierait que nous pouvons nous battre pour un championnat? Si je regarde aujourd’hui, l’écart est encore grand.
« Mais en tant que Ferrari, cela fait partie de notre ADN. L’important, c’est d’être capable de se battre au moins dans certaines courses pour la pole et pour la victoire.
« C’est la simple conséquence d’une croissance et d’une amélioration continues. Je serais déçu si nous ne nous sommes pas améliorés depuis cette année.
« Au début de l’année prochaine, peut-être au début de la saison, il y aura une différence de compétitivité entre les voitures en raison de la façon dont chaque équipe peut avoir interprété les règles et les solutions que vous pouvez apporter.
« Ce qui est important en tant que Ferrari, c’est d’être capable de comprendre les faiblesses et d’y remédier très rapidement.
« C’est la réaction de l’équipe qui sera la clé. »
