Après avoir passé au crible l’épave submergée d’une voiture retrouvée près d’une plage populaire de la Nouvelle-Écosse, les enquêteurs ont déterminé qu’une femme portée disparue il y a 22 ans n’était pas décédée des suites d’un acte criminel.
« Nous ne pensons pas que quelqu’un d’autre ait joué un rôle dans le véhicule qui est entré dans l’eau et a été retrouvé là où nous l’avons trouvé », a déclaré le caporal de la GRC. Troy Murray a déclaré à CBC News.
Arlene McLean a été vue pour la dernière fois à Eastern Passage, en Nouvelle-Écosse, lorsqu’elle a quitté son domicile dans la voiture familiale le soir du 8 septembre 1999. Bien que son conjoint de fait et son fils pensaient qu’elle reviendrait bientôt, personne ne l’a revu .
Lors de l’enquête initiale, la police a estimé que les circonstances de sa disparition étaient suspectes. La province a par la suite offert une récompense pouvant aller jusqu’à 150 000 $ pour toute information menant à l’arrestation de la personne responsable de sa disparition.
À l’époque, les enquêteurs ont interrogé des amis et la famille et ont sondé la région, en plus de suivre tous les conseils, a déclaré Murray.
L’affaire était toujours considérée comme ouverte à l’automne 2020 lorsque les enquêteurs de la GRC ont finalement obtenu une pause lors d’une perquisition sans rapport près de la plage de Rainbow Haven, à environ sept kilomètres d’Eastern Passage.
Des plongeurs de la GRC sont retournés sur le site du véhicule submergé en avril 2021. (GRC)
Ils ont découvert non pas une, mais deux voitures sous l’eau sur un petit pont au bout de Cow Bay Road. L’équipe de plongée a examiné le premier et a découvert qu’il n’était pas lié au cas de McLean.
Des plongeurs sont revenus au printemps pour tenter d’en savoir plus sur la seconde. Ils ont découvert une plaque d’immatriculation et ont pu confirmer qu’il s’agissait de la Hyundai Elantra verte à quatre portes de 1993 de McLean.
Mais l’examen de la voiture s’est avéré difficile car deux fenêtres ouvertes signifiaient qu’une couche de limon s’était déposée à travers le véhicule. Sgt. Mark Bishop, s’exprimant dans une vidéo de la GRC, a déclaré que la visibilité était mauvaise et que les plongeurs devaient ramasser la boue à la main.
La Hyundai Elantra verte à quatre portes 1993 d’Arlene McLean est sortie de l’eau. (GRC)
Finalement, la police a confirmé qu’un corps se trouvait à l’intérieur. Au cours de l’été, la GRC a contacté la famille de McLean et a annoncé qu’elle travaillait avec le bureau du médecin légiste pour identifier de qui il s’agissait. À l’époque, la police n’avait pas précisé où elle avait trouvé la voiture. La confirmation qu’il s’agissait de McLean a suivi en septembre.
La GRC a également utilisé une grue pour sortir le véhicule de l’eau afin de l’examiner à terre.
Le passage du temps, cependant, a rendu « extrêmement difficile » la détermination de la séquence des événements et la raison pour laquelle la voiture de McLean a fait une sortie de route, a déclaré Murray.
Cette photo d’archive montre une affiche manquante avec une photo et une description d’Arlene McLean. Des affiches comme celle-ci ont été distribuées lors d’une veillée organisée par la famille et les amis dans les semaines qui ont suivi la disparition d’Arlene. (Archives Radio-Canada)
Il ne dirait pas exactement ce que la police pense qu’il s’est passé au-delà du fait que l’examen de la voiture, son emplacement et les objets trouvés à l’intérieur les ont amenés à clore l’affaire.
« Ce sont en fait des observations clés avec le véhicule qui nous ont amenés à déterminer que le véhicule avait quitté la chaussée et qu’il n’était pas criminel », a-t-il déclaré.
Murray, parmi les enquêteurs affectés à l’affaire, a déclaré que pouvoir fournir des réponses à la famille de McLean était « une expérience émouvante et enrichissante ».
La GRC interdit les actes criminels en N.-É. disparition d’une femme en 1999
Arlene McLean a disparu de sa maison à Eastern Passage il y a près de 22 ans. La GRC dit avoir récupéré son véhicule près de Rainbow Haven Beach. 2:03
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