La possession d’une voiture est devenue coûteuse et intenable dans de nombreuses villes d’Europe: entre les péages de congestion pour réduire les émissions, les frais de stationnement et le trafic, de nombreux consommateurs choisissent plutôt d’utiliser les transports en commun, les deux roues, les taxis ou leurs propres jambes pour se déplacer. Pour ajouter à ce mélange pour les trajets plus longs, une startup qui développe aujourd’hui une nouvelle approche de la location de voitures annonce un financement pour étendre son service.
Virtuo, une startup basée à Paris qui a construit une approche très rationalisée et entièrement numérique pour ceux qui souhaitent louer une voiture pendant quelques jours ou jusqu’à quelques mois, a récolté 96 millions de dollars, argent qu’elle utilisera. investir dans sa technologie; se développer à plus de marchés au-delà de la France (12 villes dont Paris), du Royaume-Uni (Londres, Manchester et Édimbourg) et de l’Espagne (Barcelone, Madrid et Valence); pour ajouter un niveau pour les utilisateurs professionnels; et d’ajouter plus de véhicules au mélange. La société compte actuellement 150000 utilisateurs actifs et a augmenté de 100% (2x) l’année dernière, a déclaré le co-fondateur Karim Kaddoura.
«La montée en puissance de la« staycation »a stimulé notre activité», a-t-il déclaré. «Et nous avons vu une augmentation de la durée moyenne d’une location.»
Tout numérique et rationalisé dans le cas de Virtuo signifie exactement cela: actuellement, il n’y a que deux modèles à choisir hors de France – soit une Mercedes Benz Classe A ou un SUV Mercedes GLA – mais il n’y a pas de paperasse, tout est géré par une application, et vous avez la possibilité de vous faire livrer une voiture et de la récupérer, ce qui signifie qu’aucune ligne dans les aéroports ou les garages de l’hôtel, et vous obtenez une clé virtuelle pour la faire fonctionner.
Le financement prend la forme d’une série C de 60 millions de dollars et d’un financement d’actifs de 36 millions de dollars. AXA Venture Partners, la branche d’investissement stratégique du géant de l’assurance, a mené le tour de table avec de nouveaux investisseurs Bpifrance, Alpha Intelligence Capital et H14; et les anciens bailleurs de fonds Balderton Capital, Iris Capital et Raise Ventures, également participants. Natixis, membres de la Banque Populaire et du Groupe Caisse d’Epargne ont assuré le financement des actifs.
Alors que des entreprises comme Zipcar, Getaround ou Turo (qui a, de manière intéressante, acquis Virtuo dans le cadre d’une recherche Google, et écrit même «Virtuo» sur ses résultats de recherche, ont facilité la location de voitures pour une journée ou aussi peu que quelques heures dans les villes, Virtuo offre une approche moderne du cas d’utilisation plus traditionnel de la location de voitures: lorsque vous avez besoin d’un véhicule pour des trajets plus longs qui peuvent prendre jusqu’à plusieurs jours, et en particulier dans le cas de Virtuo entre un et 90 jours.
Comme le note Kaddoura – qui a cofondé Virtuo avec Thibault Chassagne -, les sociétés de location de voitures traditionnelles desservant ce marché sont généralement encore assez rigides dans leur façon de faire.
Même si vous lancez un processus en ligne, il reste généralement des documents à remplir en personne; et vous devez vous rendre dans un centre de location – dans un aéroport ou un hôtel, mais pas nécessairement dans votre quartier – pour récupérer la voiture. Le processus de vérification et d’entrée peut également être fastidieux et les coûts de tout cela assez élevés, avec de nombreux moments où la société de location pourrait vous vendre un prix de base soudainement assez élevé.
«Le secteur de la location de voitures en lui-même est énorme, mais les consommateurs y sont complètement mal desservis», a déclaré Kaddoura.
Et de l’autre côté de l’équation, il y a de plus en plus de cas pour ne pas posséder de voiture si vous vivez dans une ville ou une grande ville.
«Notre aha-moment a été lorsque nous avons examiné les chiffres», a-t-il déclaré. «A Paris, il y a 700 000 voitures garées dans les rues, dont le double à Londres. L’Européen moyen dépense 7500 € par voiture et par an lorsque vous calculez le stationnement, l’assurance, les dommages, les taxes et le prix de la voiture en moyenne. C’est 5 milliards d’euros dépensés par les Parisiens, mais ces voitures sont au ralenti 95% du temps. Oubliez la partie financière et regardez l’impact que les voitures ont sur nos vies et nos moyens de subsistance, occupant 50% de notre espace urbain. C’est d’autant plus ironique, a noté Kaddoura, étant donné que son père est un concessionnaire automobile qui s’attendait vraiment à ce que son fils se lance dans les affaires avec lui un jour.
C’est en partie à cause de cet angle environnemental que Virtuo va également étendre sa flotte pour inclure plus de véhicules électriques: il intègre déjà les véhicules Kona Electric de Hyundai dans ses flottes en France, et le plan est de s’étendre pour avoir 50% de sa flotte électrifiée. d’ici 2025, dont 100% sont couverts par des véhicules électriques d’ici 2030. Il compense également 100% de son empreinte carbone depuis janvier de cette année.
Le cycle de financement annoncé aujourd’hui intervient après ce qui a été une période difficile pour toute entreprise dont le modèle commercial est basé sur le fait que les gens quittent leur domicile pour faire des choses, notamment pour faire des choses dans des espaces que d’autres ont récemment occupés. Autrement dit, Covid-19 a encouragé les gens à rester à la maison et à rester à distance socialement, donc une location de voiture – qui encourage les voyages et en particulier à voyager dans un véhicule dans lequel quelqu’un d’autre a été – peut être une vente difficile.
Bien que les revenus aient augmenté en 2020, c’est peut-être en partie à cause des conditions de marché plus importantes que Virtuo a quelque peu ralenti son lancement. Lorsque nous avons couvert sa dernière ronde de financement, en 2019, la société a déclaré que l’argent serait utilisé pour s’étendre à l’Espagne et à l’Allemagne, et à d’autres marchés au Royaume-Uni, cette année-là, et qu’il était également en Belgique. Maintenant, Kaddoura confirme que désormais l’Allemagne ne sera en ligne qu’en 2022. Milan le sera dès plus tard ce mois-ci, a-t-il dit, le plus gros plan étant d’être vivant dans 10 pays d’ici 2025. (Et la Belgique n’est plus en ligne, il semble.)
Ajouté à ses propres ambitions de mise à l’échelle, cependant, l’opportunité que Virtuo vise n’est pas une opportunité que les autres ont ignorée. En plus d’autres comme Getaround (qui a récemment obtenu un grand tour), Drover du Royaume-Uni, Zipcar et Turo offrant des expériences de location et de partage de voiture plus rationalisées, récemment Uber a également élargi une offre de location de voitures en partenariat avec un tiers appelé CarTrawler. . Il ne s’agit pas d’un service entièrement intégré comme celui de Virtuo, ni d’une offre peer-to-peer comme Getaround, mais quelque chose qui semble s’agréger et rechercher parmi les mêmes sociétés de location de voitures traditionnelles avec lesquelles Virtuo est en concurrence. Cela en fait, potentiellement, un concurrent direct.
«Nous sommes très fiers et ravis de faire partie de l’aventure Virtuo aux côtés de l’équipe Virtuo, dirigée par Karim et Thibault», a déclaré Benoit Fosseprez, associé général d’AXA Venture Partners, dans un communiqué. «Virtuo est rapidement devenu un leader technologique perturbant l’espace de location de voitures, avec une vision claire à long terme et de fortes ambitions de croissance sur de nouveaux marchés. Nous avons été impressionnés par l’équipe Virtuo et sommes impatients de travailler en étroite collaboration sur les prochaines étapes de leur développement. Avec cet investissement dans Virtuo, le premier pour notre fonds Growth II, nous confirmons notre ambition sur le segment des entreprises à forte croissance axées sur la technologie.
«Nous sommes ravis d’accompagner Virtuo dans son développement», a déclaré Caroline Lebel du fonds Large Venture de Bpifrance, dans un communiqué séparé. «L’entreprise propose une véritable alternative à la possession de voitures particulières pour les citadins qui souhaitent utiliser des solutions de mobilité partagée plus durables. Née à l’ère du numérique, l’expérience 100% numérique de Virtuo s’appuie sur une technologie puissante et une intelligence artificielle pour optimiser ses opérations. Nous sommes convaincus que la mobilité de demain doit se construire avec une technologie forte en son cœur, répondant aux nouveaux comportements et avec la liberté de choix d’une offre multimodale.