Il fut un temps, il y a plusieurs décennies, où la clé du monde reposait entre des mains chanceuses au sein de notre communauté. Le monde était leur toile et ils étaient impatients de peindre. Vivant à Concord, ils ont eu la chance d’être dans un endroit central où ils pouvaient profiter des kilomètres de rivage au bord de l’océan, des montagnes, des magasins chics de la ville de Boston ou des pâturages et des montagnes tranquilles du Vermont. C’est à la fin du 19ème siècle et au début du 20ème siècle que les habitants de Concord ont été exposés pour la première fois à la nouvelle voiture sans chevaux et aux automobiles du futur. L’attrait de l’aventure et du voyage s’est enflammé et les gens étaient impatients de monter à bord en route vers l’avenir.
Mes propres grands-parents vivaient à Concord pendant cette période. Mon grand-père, un immigrant irlandais relativement récent, possédait des compétences qui lui permettaient de gagner un revenu supérieur à la moyenne avant la grande dépression. Il était un tailleur de pierre de finition et a appliqué ses compétences artistiques à la construction de plusieurs des magnifiques monuments qui sont présentés dans le cimetière de Blossom Hill à ce jour. Avec le souci du détail et le désir de réussir, il a apprécié ce succès. Homme de classe et admiré de ses collègues, il a été élu président du Concord Stoneworkers Union, portait ses beaux costumes à ses réunions syndicales et conduisait un très beau véhicule à moteur.
Au fur et à mesure des années 1920, il a profité de nombreuses nouvelles voitures, voyageant dans la petite ville de Concord et adoptant un mode de vie bienveillant. Un voyage d’un week-end peut inclure une promenade vers l’océan avec sa femme aimante ou un voyage vers le nord dans des climats plus frais. Quand ma mère est née, elle a trouvé du plaisir à parcourir les rues de Concord et les communautés environnantes, assise en toute sécurité sur la banquette arrière de l’automobile derrière ses parents. C’était une autre époque, lorsque vous possédiez une automobile au début du XXe siècle, vous jouissiez d’une liberté que beaucoup ne connaissaient pas.
Mon grand-père a été l’un des premiers à posséder une automobile dans la ville de Concord. Il y avait des ordonnances municipales limitant les déplacements en automobile dans les limites de la ville à cette époque, de peur que cette nouvelle invention ne perturbe les citoyens, les chevaux et les chariots, tout en aggravant les conditions routières déjà médiocres pendant la saison de boue annuelle. Mon grand-père était John Joseph Cahill, apparemment un très bon ami d’Henry Ford. On disait que grand-père pouvait acheter n’importe quelle couleur d’automobile Ford qu’il désirait tant qu’elle était peinte en noir. La variété des premières automobiles comprenait des modèles T, des Stanley Steamers et quelques premières éditions de voitures sans chevaux alimentées par des piles sèches. J’ai entendu ses histoires sur une Buick Touring Car convoitée de 1909 qui ne comportait pas de portes, recouvertes de garnitures en laiton, avec un éclairage au carbure précoce tout en conduisant dans un siège du côté droit derrière le grand volant.
Au fur et à mesure que les années passaient et que ma mère, Mary Cahill, est née à Concord en 1932, la carte locale affichait plus qu’assez d’automobiles circulant dans notre ville. Mon grand-père était certainement un homme Ford, même s’il s’est parfois aventuré dans d’autres vitrines concurrentes et a acheté des automobiles fascinantes. Avec sa carrière réussie, il a réussi à acheter une nouvelle automobile chaque année, plusieurs de ces années pendant la grande dépression. Un exploit incroyable compte tenu de l’époque où il a vécu ici à Concord.
C’est la décennie des années 1930 qui a vu le tourisme se développer en raison de la disponibilité de l’automobile pour la personne moyenne. Ce n’était plus un jouet pour les riches, il devenait rapidement le cheval de bataille de la famille moderne. Lorsque grand-père a acheté ses premières voitures, il s’est aventuré de plus en plus loin dans la campagne environnante avec sa femme et sa fille. Il y avait de nombreux pique-niques dans des prairies lointaines, s’aventure vers le nord pour être les premiers à profiter de notre saison de feuillage d’automne coloré. Il y avait des randonnées dans les montagnes et des baignades dans les lacs et étangs du nord.
Concord, New Hampshire a été présenté avec des points d’intérêt dans plusieurs journaux et magazines. Le désir d’échapper à la ville et de s’aventurer vers le nord était en effet très réel, embrassé par beaucoup à cette époque. Concord comptait une population d’environ 23 000 habitants et occupait le siège du comté abritant la New Hampshire State House. De nombreux points ont attiré les curieux dans notre ville dans leurs Ford Model A; aventure, nature, histoire amérindienne et histoires du passé. Nous avons présenté plusieurs bâtiments publics remarquables en plus de la maison d’État. Il y avait une belle bibliothèque publique de Concord, un bureau de poste et un bâtiment de la société historique du New Hampshire. Il y avait beaucoup de belles églises représentant chaque dénomination et il y avait un passé riche en histoire.
Au fur et à mesure que son grand-père voyageait, s’aventurant de plus en plus loin, il a développé un amour profond pour sa ville de Concord. Il a raté ses jours d’enfance à Castleisland, en Irlande, mais a ressenti une forte parenté avec ses nombreux amis irlandais dans le nord de Concord. Il y a des moments où nous voyageons et nous aventurons très loin, que ce soit dans une Ford Model A ou simplement dans notre propre esprit alors que nous rêvons chaque veille, des découvertes sont faites. Grand-père a trouvé une maison ici dans sa ville d’adoption de Concord, New Hampshire, pour cela je serai toujours reconnaissant.
