C’était dans les années 40. Mon frère Tommy et moi avions de la compagnie : Jo Ann Darnell, une de mes meilleures amies ; son frère Jimmy, un ami de Tommy ; et Dickie Stuart, un ami et voisin, étaient tous des pré-adolescents. La gué noire 1941 de mon père était garée dans l’allée de notre maison sur North Bridge Street. L’allée était à quelques mètres de l’autoroute. Jo Ann et moi sommes montés dans la voiture. Je me suis assis sur le siège du conducteur ; Jo Ann était assise sur le siège avant à côté de moi. À cette époque, de nombreuses voitures avaient des marchepieds, des marchepieds sur les côtés de leurs automobiles qui étaient juste assez larges pour se tenir debout. C’était pratique pour tous ceux qui voulaient faire du stop. Si un conducteur avait un chargement complet et n’avait plus de place pour plus de passagers, il pouvait toujours transporter des personnes sur les marchepieds. Ils ont simplement sauté dessus et ont tenu bon en mettant leurs mains à l’intérieur des fenêtres ouvertes.
Tommy monta sur le marchepied d’un côté de la voiture ; Jimmy, de l’autre. Je ne connaissais rien à la conduite. Je suppose que je savais qu’appuyer sur la pédale d’accélérateur était ce qui faisait rouler la voiture. Nous avons tous les quatre pensé que ce serait amusant de déplacer la voiture un peu plus loin le long de l’allée. Ce que je ne savais pas, c’est que la vitesse était en marche arrière. J’ai appuyé sur l’accélérateur et tout d’un coup, nous avons fait un zoom arrière sur l’autoroute en faisant ce qui semblait être environ quatre-vingt-dix milles à l’heure. Je ne sais pas vraiment, mais nous allions vite. Nous étions tous sous le choc.
Tommy et Jimmy ont eu le bon sens de sauter des marchepieds. Dickie Stuart, un spectateur innocent, a sauté de haut en bas et nous a crié dessus. Il avait une peur idiote ! J’ai totalement perdu la tête et j’ai commencé à tirer et à pousser tout ce qui était à ma portée, essayant d’arrêter la voiture. Jo Ann ne pouvait rien faire d’autre que s’accrocher. Heureusement pour nous deux, aucune voiture n’arrivait dans North Bridge Street à ce moment précis ce jour-là. Heureusement pour nous aussi, il y avait un terrain vague avec un petit fossé de ce côté de la route. Lorsque la voiture a heurté le fossé, elle s’est heureusement arrêtée. Miraculeusement, Jo Ann et moi nous en sommes sortis indemnes. Juste une autre aventure dans nos journées de croissance remplies d’action et de plaisir.
