Vendredi dernier, tous les habitants de Londres ont été invités à éviter toute activité physique intense. Une zone de haute pression intense signifiait que les polluants étaient capturés dans l’air, plutôt que d’être emportés comme d’habitude. Le gouvernement prévoyait que le niveau de pollution le plus élevé – la bande 10 – serait atteint, avec une pollution de l’air à son plus haut niveau enregistré depuis mars 2018. vivant avec des maladies pulmonaires et cardiaques – plutôt que d’encourager les conducteurs à adopter des options de transport plus durables ou à limiter leurs déplacements. Mais, comme le montre un rapport publié mardi, on ne s’attaquera pas efficacement à la crise climatique sans une réelle réduction du trafic.
Si Londres veut être une ville qui fonctionne pour tout le monde – y compris les conducteurs – elle doit s’orienter sérieusement vers un avenir avec moins de voitures particulières dans ses rues. C’est pourquoi j’ai été si réconforté de voir le maire de Londres, Sadiq Khan, reconnaître que le trafic doit baisser d’au moins 27 % dans la capitale pour atteindre nos objectifs climatiques. Même si je dirais que nous pourrions être plus ambitieux, l’objectif de Khan est impressionnant, par rapport à la stratégie de transport du maire de 2018, et marque un réel progrès. Partout dans le monde, les villes qui ont réduit le nombre de voitures sont devenues de meilleurs endroits où vivre et travailler : plus propres, plus sûres, avec des résidents en meilleure santé qui ont la possibilité de se déplacer de différentes manières, plutôt que de compter sur des voitures privées.
Le nouvel adjoint au maire de Londres chargé des transports, Seb Dance, a récemment déclaré que la conduite automobile serait bientôt « socialement inacceptable », un « coup de théâtre » dans l’histoire des transports, et je ne pourrais être plus d’accord. Je vis dans l’un des quartiers les plus pollués de Londres, Tower Hamlets. Et, bien qu’il ait l’un des taux de motorisation les plus bas du pays, l’arrondissement souffre du fait que trois axes routiers – l’A11, l’A12 et l’A13 – le traversent directement. Tower Hamlets est l’une des régions les plus culturellement dynamiques du pays – sa riche histoire d’activisme politique est, littéralement, peinte sur les murs. Oui, c’est magnifique, avec des quais, des parcs, des mosquées et des musées. Mais les mauvais jours, la pollution de l’air est presque palpable. L’impact des émissions de transport sur la santé des résidents ici, y compris la capacité pulmonaire réduite chez les enfants, est bien documenté.
À l’international, ces problèmes sont aussi de plus en plus reconnus : en 2020, Anne Hidalgo, la maire de Paris, remporte un second mandat sur une plateforme de campagne prônant la réduction du trafic. Hidalgo a proposé de transformer Paris en une « ville de 15 minutes », dans laquelle la plupart des tâches quotidiennes peuvent être accomplies en de courts trajets à pied ou à vélo, tandis que Berlin envisage d’introduire une zone sans voiture de la taille de Manhattan. La capitale allemande a déjà installé 385 miles de pistes cyclables dédiées, et de nombreuses options de transports en commun signifient que la voiture n’est plus immédiatement la meilleure option. Les décideurs à travers l’Europe, et le reste du monde, tiennent enfin compte des avertissements et sont témoins, de première main, des impacts négatifs de la pollution de l’air : des impacts, devrais-je ajouter, qui frappent de manière disproportionnée les communautés de couleur et les membres à faible revenu. ménages, qui ont tendance à vivre dans ces zones où la qualité de l’air est moins bonne. Heureusement, les dirigeants arrivent à la même conclusion : la domination de la voiture doit cesser.
Les mesures de tarification intelligente – qui factureraient les trajets aux conducteurs en fonction de facteurs tels que la distance parcourue, l’heure et le lieu – joueront un rôle majeur dans la réduction du trafic dans les rues. Un tel système pourrait aider Transport for London à collecter des fonds désespérément nécessaires pour entretenir et améliorer le système de transport public de la ville – tout en libérant les routes de la ville pour les véhicules essentiels, y compris les services d’urgence, le transport des personnes âgées et handicapées, les taxis et autres travailleurs qui ont besoin de conduire.
La nécessité de repenser radicalement l’utilisation de la voiture à Londres, et dans toutes nos villes, est quelque chose que nous ne pouvons plus ignorer. Londres doit être audacieuse si elle veut égaler Paris, Berlin et d’autres villes pionnières dans la lutte mondiale contre la dégradation du climat. La mise en œuvre de stratégies telles que la tarification intelligente des usagers de la route placera la mairie de Londres dans une position de leader à cet égard. C’est quelque chose qui me rend fier de vivre à Londres – d’être un citoyen d’une ville qui fait de véritables vagues dans ses efforts pour faire face à la crise climatique et à la prédominance de la possession d’une voiture. Une ville qui est prête à se poser de sérieuses questions sur ce à quoi elle pourrait ressembler dans les décennies à venir et qui propose des idées innovantes pour d’autres centres urbains à travers le monde.
