Spotify a officiellement annoncé ce matin la sortie américaine limitée de son premier appareil matériel, le curieusement nommé Car Thing, destiné aux abonnés Spotify Premium. Le nouvel appareil – que Spotify propose étonnamment gratuitement plus la livraison – a considérablement évolué par rapport à la version qui a commencé à être testée en 2019. Ce modèle amélioré dispose d’un écran tactile, d’un gros bouton de préhension pour la navigation, de fonctions de commande vocale et de quatre boutons prédéfinis à le top pour la musique, les podcasts ou les listes de lecture préférés, similaire à Spotify sur les appareils mobiles.
La société a expliqué que son intérêt pour Car Thing était de répondre au besoin des clients qui souhaitent une expérience d’écoute embarquée «plus transparente» et personnalisée. Bien que de nombreuses voitures prennent aujourd’hui en charge Apple CarPlay ou Android Auto, Spotify souligne que l’âge moyen d’une voiture aux États-Unis est en réalité de 11 ans et que la durée de vie moyenne des voitures est de 18 ans. Cela signifie qu’il y a encore un grand nombre de voitures sur la route qui ne prennent pas en charge les systèmes d’infodivertissement embarqués modernes.
Car Thing est introduit pour servir ce marché – et devrait probablement donner à Spotify l’opportunité d’explorer de futurs modèles commerciaux où il entretient une relation plus directe avec les clients à l’intérieur du véhicule, bien que la société ne parle pas de ses ambitions à plus cette fois.
Crédits d’image: Spotify
Le nouveau Car Thing lui-même est un lecteur de musique et de podcast léger (3,4 oz) et fin (4,6 ″ x 2,5 ″ x 0,7 ″) qui offre une combinaison de commandes vocales, de boutons, de boutons et d’un écran tactile pour naviguer dans ses menus et sélectionner les médias que vous souhaitez entendre. Vous pouvez choisir de configurer l’appareil pour qu’il fonctionne via Bluetooth ou un câble AUX ou USB, selon la façon dont vous connectez habituellement votre téléphone à votre autoradio pour écouter de la musique.
Vous pouvez également monter Car Thing sur votre tableau de bord de différentes manières, car l’appareil est livré avec trois types différents de supports de tableau de bord et d’aération, ainsi qu’un chargeur de voiture et un câble USB-C.
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Au lancement, Car Thing vous expliquera comment commencer. L’interface utilisateur rappelle l’application mobile Spotify, il n’est donc pas difficile de s’y habituer pour les nouveaux utilisateurs. Ici, vous pouvez appuyer, balayer et utiliser votre voix pour interagir avec l’écran. Le bouton vous permet de parcourir rapidement vos choix – une expérience qui peut être plus confortable pour ceux qui ont l’habitude d’interagir avec les boutons de la chaîne stéréo intégrée de leur voiture.
En haut de l’appareil se trouvent quatre boutons prédéfinis qui vous permettent d’enregistrer votre contenu préféré pour un accès facile. Par défaut, ceux-ci sont configurés avec vos chansons que vous aimez et les listes de lecture Daily Drive et Morning Commute de Spotify, le dernier préréglage étant vide. De nombreux utilisateurs peuvent simplement conserver ces sélections, mais vous pouvez les modifier à tout moment, explique Spotify.
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Avant le lancement de l’appareil, Spotify a discrètement commencé à déployer la prise en charge de sa commande vocale «Hey Spotify», que Car Thing exploite également. Cela vous permet de faire part de vos demandes directement à Spotify en demandant une chanson, un album, un artiste, une liste de lecture, une station ou un podcast, que Car Thing «entend» au moyen de ses quatre microphones en haut. (Quatre, parce que Spotify veut que Car Thing réponde même si vous faites exploser votre musique ou avez les fenêtres baissées, ce qui crée un bruit supplémentaire.)
Sur les appareils mobiles, l’utilisation de « Hey Spotify » est une option d’activation que vous pouvez désactiver dans les paramètres de l’application. Mais Car Thing représente un cas d’utilisation plus intelligent, pour ne pas dire plus axé sur la sécurité, pour la commande vocale. Au lieu de jouer avec l’écran ou les boutons, vous pouvez énoncer vos commandes – ou permettre à vos enfants de crier leurs options depuis la banquette arrière, peut-être.
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La politique de Spotify concernant son utilisation des données vocales explique que la société collectera des enregistrements et des transcriptions de ce que vous dites ainsi que des informations sur le contenu qu’elle vous a renvoyé, et peut utiliser les données pour améliorer la fonctionnalité au fil du temps. L’entreprise nous a dit qu’au-delà des données vocales, l’appareil ne collecte pas plus d’informations qu’il ne le fait déjà dans l’application mobile. Pourtant, Car Thing donne à Spotify une fenêtre plus directe sur ce que les gens écoutent pendant les trajets quotidiens et les longs trajets, ce qui pourrait informer ses futurs produits, ses listes de lecture programmées et d’autres fonctionnalités.
«Au cours d’une année typique, les Américains passent plus de 70 milliards d’heures dans leur voiture et il y a 250 millions de voitures sur les routes américaines aujourd’hui», a déclaré Shanon Cook, responsable de la culture et des tendances mondiales de Spotify. «C’est beaucoup de temps passé sur la route. Donc ce que vous faites et ce que vous écoutez, pour vous aider à traverser ces heures dans la voiture compte vraiment. »
Initialement, Car Thing est mis à disposition gratuitement pendant cette période de sortie limitée, car les utilisateurs sélectionnés ne paieront que les frais d’expédition – un choix que Spotify a fait car Car Thing est encore quelque peu expérimental.
«Il s’agit du premier matériel de Spotify, et nous voulons évidemment faire les choses correctement», a déclaré le responsable des produits matériels de Spotify, Andreas Cedborg. «Et nous voulons apprendre beaucoup ici au début, c’est donc une façon naturelle pour nous de commencer», a-t-il déclaré.
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Spotify indique que le prix de détail actuel de l’appareil est de 80 USD. Cependant, il ne sait pas si ni quand il commencera à vendre l’appareil au détail. Mais il peut déployer des mises à jour de son logiciel pour qu’au moins l’appareil ne soit pas immédiatement obsolète, si Spotify décide un jour d’aller dans une direction différente.
Malgré l’exploration de Spotify dans le matériel, la société a souligné qu’elle ne visait pas à être une entreprise de matériel. Si quoi que ce soit, il semble plus probable que Spotify joue avec l’idée de devenir le prochain SiriusXM par le biais d’une expérience embarquée spécialisée – bien que celle-ci soit encore plus un complément que SiriusXM, car vous devez physiquement attacher la chose. – The Car Thing – à votre tableau de bord. À plus long terme, il n’est pas certain qu’il soit judicieux de développer une gamme de produits Car Thing, car les voitures deviennent chaque année plus intelligentes et les systèmes d’infodivertissement deviennent plus standard.
Car Thing ne sera proposé qu’aux abonnés Spotify Premium aux États-Unis avec un smartphone sur invitation uniquement via carthing.spotify.com. La société a refusé de dire combien d’unités seraient expédiées, vous voudrez donc probablement sauter sur la liste d’attente le plus tôt possible si un tel appareil vous intéresse.
