La dernière réponse de San Francisco aux cambriolages d’automobiles impliquera de l’argent sonnant et trébuchant.
Le maire de London Breed a annoncé des récompenses allant jusqu’à 100 000 $ menant à l’arrestation et à la condamnation de voleurs de voitures dans la ville.
Des donateurs privés de l’industrie de l’hôtellerie et du tourisme à San Francisco ont collecté 250 000 $ dans le but d’annuler ce qu’ils considèrent comme des réseaux de crime organisé ciblant les véhicules à travers l’État, et d’autres dons sont attendus.
Les responsables de la ville et les dirigeants du tourisme craignent que les cambriolages de voitures ne nuisent à la réputation de San Francisco en tant que destination de voyage. Des patrouilles de police supplémentaires et des ambassadeurs communautaires ont été dépêchés cet été pour tenter de freiner les effractions.
« Les criminels commettent ces actes en plein jour dans cette ville », a déclaré Breed lors d’une conférence de presse mardi près de Fisherman’s Wharf. « C’est vraiment embarrassant pour notre ville. »
L’annonce fait suite à un été de cambriolages excessifs de voitures, dont 566 signalés à San Francisco au cours de la semaine précédant le 4 juillet, selon les statistiques de la police. Les dernières données, pour la semaine se terminant le 17 octobre, montrent que les cambriolages de voitures ont chuté de 37% par rapport au point culminant de juillet, à 358, selon les données de la police.
« C’est là que nous avons vu une réduction significative des cambriolages de voitures depuis que nous avons roulé [extra patrols] en juillet », a déclaré mardi le chef de la police de San Francisco, William Scott, lors de la conférence de presse.
« Nous avons encore beaucoup de travail à faire », a déclaré Scott. « Nous savons que le profit motive ce qui se passe dans notre ville, et nous savons que l’escrime est l’infrastructure qui alimente tout ce travail. »
Le problème n’est pas nouveau pour San Francisco et n’est pas unique à la Bay Area.
Mais la récompense en espèces destinée à contrecarrer les effractions est une première.
« Tout ce que nous avons à faire est d’attraper l’un de ces réseaux de vol pour faire une différence matérielle », a déclaré le président de la Commission des petites entreprises, Sharky Laguana, qui a dirigé les efforts pour la récompense. « Cela a été un problème difficile auquel un certain nombre de ressources ont été consacrées. Nous devons essayer de nouvelles choses. Et un avantage particulier est que cela ne coûte rien à la ville. C’est un coup franc. »
Le groupe de Laguana vise à lever 1 million de dollars dans l’espoir d’inciter davantage de personnes à fournir des informations sur les cercles d’escrime qui vendent des biens volés en ligne. Il dit que même si le plan n’est pas une « solution miracle » pour renverser le leadership derrière les cercles d’escrime, il est optimiste que ce sera un outil utile pour lutter contre le problème.
« Disons qu’il y a 5 % de chances que cela fonctionne. Eh bien, c’est 5% que nous n’avions pas auparavant », a déclaré Laguana lorsqu’il a été joint par téléphone mercredi.
Pour Louie Chen, qui travaille chez TLC Glass dans le quartier SoMA de San Francisco, les cambriolages sont un problème toute l’année. Depuis 20 ans, il remplace les vitres cassées lors de fracas et d’accrochages.
« J’ai eu un client qui a fait cambrioler sa voiture quatre fois en une semaine », a déclaré Chen. « Et puis un client qui venait de traverser la ville a vu sa vitre cassée. Ils m’ont dit qu’ils ne reviendraient jamais à San Francisco.
«Je leur dis que cela arrive tous les jours ici», a-t-il déclaré.
