En 2017, Gabrielle Thorp de Norwalk est décédée alors qu’elle était coincée entre deux véhicules. Quelques mois plus tard, Kathleen Hofer a été renversée dans l’allée de la maison de son fils à New Canaan.
Dans les deux cas, les familles des victimes pensent que les voitures ont roulé après que les conducteurs ont pensé à tort qu’elles étaient dans le parc.
Kathleen Hofer venait de sortir son plus jeune petit-fils, alors âgé de 15 mois, de la voiture lorsqu’elle a roulé, la piégeant en dessous.
« Elle a glissé vers l’arrière alors qu’elle était en marche », a déclaré son fils Karl Hofer.
Le bambin a été légèrement blessé et a été retrouvé par un voisin qui a appelé la police.
La voiture que conduisait Hofer avait un allumage sans clé. Selon le rapport de police, le moteur ne tournait pas lorsque les agents sont arrivés, mais le levier de vitesses était en position de marche.
La police a effectué plusieurs tests sur le véhicule après l’accident. Chaque fois que le moteur a été coupé alors que la voiture roulait encore, la voiture a reculé.
« Il n’y avait pas de mesure de sécurité adéquate qui l’aurait alertée », a déclaré Karl Hofer.
Le véhicule de Gabrielle Thorp était également en circulation au moment de son accident. Un témoin a déclaré à la police avoir vu une personne poursuivre ou suivre un véhicule en mouvement. Le témoin a déclaré qu’il semblait que le conducteur essayait de remonter dans la voiture.
« Mon cœur se brise pour toute famille qui recevra un jour cet appel », a déclaré la fille de Gabrielle Thorp, qui s’appelle également Gabrielle.
Les équipes de consommateurs des stations appartenant à NBC ont découvert incident après incident des voitures qui roulaient après que les propriétaires pensaient qu’elles étaient garées en toute sécurité, parfois avec des résultats mortels.
Les véhicules impliqués étaient de marques et de modèles différents, mais ils avaient tous un démarrage à bouton-poussoir.
Aucune base de données officielle ne suit ces accidents, mais les recherches de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) Not-In-Traffic Surveillance estiment que les rollaways causent environ 150 décès et 2 000 blessés chaque année.
« L’allumage sans clé a complètement changé la façon dont le conducteur s’interface avec la voiture », a déclaré Sean Kane, qui étudie la sécurité des véhicules à moteur.
« Vous avez cette clé en métal dans votre main, vous savez deux choses sur l’état de ce véhicule. Vous savez que la transmission doit être en stationnement et vous savez que le moteur doit être éteint.
Kane dit que les constructeurs automobiles peuvent éviter le problème avec un simple correctif logiciel.
Le sénateur américain Richard Blumenthal, D-Connecticut, est co-sponsor de la PARK IT Act, qui obligerait les véhicules à s’éteindre automatiquement après une période de ralenti.
« Quand un consommateur sort d’une voiture, il doit être immobilisé », a déclaré Blumenthal.
En 2011, la NHTSA a publié un projet de règle pour lutter contre les risques d’allumage sans clé, mais il n’a jamais été finalisé.
Alors que certains constructeurs automobiles ont volontairement ajouté l’arrêt automatique comme dispositif de sécurité, Blumenthal appelle les responsables fédéraux des transports à l’obliger.
Il a le soutien des Hofer, des Thorps et des familles d’autres victimes d’accidents de la route qui veulent faire passer le mot pour avertir les autres conducteurs.
« Vous avez des voitures qui ont des caméras de recul, vous avez des voitures qui vous disent si quelqu’un passe, vous avez des voitures qui chantent et dansent pratiquement… mais cette fonctionnalité, elle ne peut pas être très difficile à concevoir », a déclaré la fille de Gabrielle Thorp. Sène Bergstrom.
Les Hofer et les Thorps ont intenté des poursuites contre les constructeurs automobiles impliqués dans le cas de leurs proches. Ils espèrent qu’en partageant les histoires de leurs mères, les constructeurs automobiles apporteront des changements.
« Elle fera toujours partie de nous ici et partout », a déclaré Karl Hofer.
« Elle crie du ciel, vous les filles travaillez là-dessus, vous les filles, ne laissez pas cela être en vain », a déclaré Sene Bergstrom.
Un porte-parole de la NHTSA a déclaré aux stations NBC : « La NHTSA poursuit un examen continu des systèmes d’allumage sans clé, y compris les arrêts automatiques et le recul du véhicule. Un certain nombre de constructeurs automobiles incluent désormais des systèmes d’arrêt automatique dans leurs véhicules, et la NHTSA évalue ces caractéristiques de sécurité pour éclairer les actions futures. La NHTSA exhorte les propriétaires de véhicules à signaler tout défaut potentiel en ligne ou en appelant le 1-888-327-4236. »
La NHTSA propose également une vidéo d’information sur les allumages sans clé sur son site Web.
