Si vous prononcez le mot «Corvette», la plupart des gens imagineront un Sting Ray. Et s’ils imaginent un Sting Ray, ils imagineront presque certainement un 1963.
La Corvette à fenêtre divisée de ce millésime est les Corvette, et c’est aussi pourquoi Rick Patel doit tout le temps dire aux gens que son Sting Ray de 63 est «seulement» un cabriolet.
La Corvette 1963 aurait été une voiture historique même sans son gadget de style d’un an seulement, écrit par le styliste légendaire Bill Mitchell. La Corvette ’63 est la «C2» définitive pour les nerds de la Corvette, et a amené la Corvette dans le monde de la suspension arrière indépendante.
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Chevrolet Corvette de 1963
Coutures Clayton
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Chevrolet Corvette de 1963
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Le bleu profond de Patel ’63 est propulsé par un V8 327 d’usine et soutenu par une rare boîte manuelle à trois vitesses. «Par rapport aux autres voitures de l’époque, elle roule très bien», dit-il. Patel, un avocat, dit que quand il fait beau, il aime conduire la voiture de 58 ans au tribunal pour le travail, le procès et tout. «Ce n’est pas une sensation agréable parce que vous n’avez pas la climatisation, mais cela fait plus tourner les têtes que les Bentley et les Ferrari que vous trouvez sur un parking sur le court», dit-il.
Je ne doute pas de lui. La Corvette Sting Ray a quelque chose d’attrait universel. Son image nette est tellement mêlée à l’héroïsme des astronautes Apollo et au sport automobile de type Le Mans qu’elle est désespérément cool. Comme une paire de Ray Ban Wayfarers, c’est une forme emblématique qui date définitivement des années 60, mais qui n’a pas l’air d’un jour.
La voiture de Patel a également une histoire internationale. Il a été vendu neuf à un acheteur à Manhattan, New York, où il a vécu pendant un an, tranchant entre les gratte-ciel et découpant en dés avec les taxis. Il a ensuite été déplacé jusqu’à Cannes, en France, où il a rivalisé pour l’espace avec 2CV et Fiat 500. Il porte toujours un autocollant de service sur le filtre à air du temps de la voiture à l’étranger. La voiture a finalement retrouvé le chemin de New York, puis de l’autre côté de la frontière vers l’Ontario, où elle résidait chez un propriétaire canadien avant que Patel et son frère Raj n’achètent la voiture.
Chevrolet Corvette de 1963
Coutures Clayton
En naviguant avec Patel dans sa Corvette, nous sommes tombés sur un couple dans leur roadster Corvette de 1957. La voiture a été méticuleusement entretenue et ressemblait à une restauration prête pour le concours. Mais en dessous, la voiture était équipée d’un châssis à tube complet et des composants de performance de Corvettes modernes étaient parsemés partout. Le propriétaire a déclaré que la voiture avait été un travail d’amour pendant des décennies et que cela n’avait jamais été vraiment «terminé» dans son esprit.
L’un des anciens propriétaires de la Corvette de Patel a coincé un siège enfant au milieu entre les deux sièges sans sangles ni ceintures de sécurité. Patel rit et dit: « Vous ne pourriez pas vous en tirer maintenant. » Un jeune père lui-même, Patel aime conduire la voiture avec sa femme pour aller chercher de la glace, mais peut-être qu’à l’avenir, son enfant pourra prendre le siège passager – et ils auront même une ceinture de sécurité!
