JD Sports a déclaré qu’il n’était pas « suspect ou illégitime » que son président exécutif Peter Cowgill rencontre son homologue chez son rival Footasylum – car il répond à la publication d’images dans un journal.
Le Sunday Times a déclaré que les images montraient M. Cowgill rencontrant Barry Bown dans un parking près de Bury en juillet de cette année.
JD Sports a été impliqué dans une longue bataille réglementaire concernant son rachat en 2019 de Footasylum, un rival plus petit, pour 90 millions de livres sterling et a été commandé la semaine dernière par l’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) pour le vendre.
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Peter Cowgill, président exécutif de JD Sports, connaît M. Bown depuis plus de 25 ans, a déclaré la société
Un titre exécutoire interdit aux deux entreprises d’intégrer Footasylum dans JD Sports.
JD Sports a déclaré que l’AMC était « pleinement informée » de la rencontre entre M. Cowgill et M. Bown.
L’AMC est censée enquêter pour savoir s’il y a eu violation de son ordonnance d’exécution.
Un porte-parole du chien de garde a déclaré: « Ces règles sont mises en place pour protéger les consommateurs et les autres entreprises opérant sur ce marché alors que nous enquêtons sur une fusion.
« Nous prenons la conformité très au sérieux et enquêtons de manière approfondie sur toute violation potentielle.
« Lorsqu’il existe des preuves évidentes qu’une violation s’est produite, nous n’hésitons pas à prendre des mesures. »
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Le rachat de Footasylum a fait l’objet d’une bataille prolongée avec les régulateurs
Dans une déclaration à la bourse lundi, JD Sports a déclaré que M. Cowgill et M. Bown se connaissaient « à titre professionnel et personnel » depuis plus de 25 ans.
« En conséquence, il n’est pas inhabituel, ou de quelque manière que ce soit suspect ou illégitime, qu’ils se rencontrent de temps à autre, y compris en ce qui concerne l’examen en cours par l’Autorité de la concurrence et des marchés de l’acquisition de Footasylum par JD. »
Il a déclaré que le rapport du journal omettait de mentionner l’obligation de JD en vertu de l’ordonnance d’exécution de prendre des mesures pour garantir que le personnel clé – assurant M. Bown – reste dans l’entreprise.
« Le CMA a déjà été pleinement informé du contenu de la réunion du 5 juillet 2021 et des raisons de celle-ci et JD est fermement convaincu que ses actions en participant à cette réunion ne constituent pas un acte répréhensible ou une violation de l’ordre et ne voit pas comment il serait raisonnable d’accuser JD de cela », ajoute le communiqué.
Il a également soulevé des inquiétudes quant à la manière « très irrégulière » d’obtenir les images.
JD Sports a ajouté : « Toute suggestion concernant les violations de la gouvernance d’entreprise est totalement réfutée.
« Les parties prenantes de JD sont très conscientes que le président et le conseil d’administration traitent les questions de gouvernance avec un sérieux extrême et avec la plus grande transparence. »
La société a déclaré qu’elle s’était précédemment engagée à diviser les rôles de président et de directeur général – M. Cowgill étant effectivement responsable des deux actuellement et que « ce processus progresse dans le but d’optimiser les résultats pour toutes les parties prenantes ».
Les actions étaient en baisse de 1% dans les échanges matinaux.
JD Sports a déclaré la semaine dernière, après la décision finale du chien de garde de la concurrence dans son enquête sur le rachat de Footasylum, que la décision « défiait la logique » et qu’il examinait ses options.