Parfois, en affaires, le timing est primordial. E.M. Robinson et Claude H. Messer ont organisé une école de métiers appelée Modern Automobile Schools à Spokane en octobre 1917. L’école faisait partie d’une tendance, sinon d’une chaîne, d’écoles similaires à travers le pays.
Ils ont commencé dans un ancien atelier de soudage au 11 W. Indiana Ave.
Messer et Robinson ont construit leur nouveau bâtiment au 1803 W. Third Ave., le long de la Sunset Highway. Ils ont offert une formation en mécanique, en conduite et en réparation de pneus.
Au cours des prochaines années, les écoles ont recruté par le biais de petites annonces qui promettaient les compétences nécessaires pour obtenir un bon emploi en quelques semaines. À leur plus achalandée, l’école a affirmé qu’il ne fallait que huit semaines pour former un mécanicien. De nombreux premiers étudiants étaient de jeunes hommes de fermes qui ont suivi la formation puis sont retournés à l’agriculture.
Le nom changerait en automobile et tracteur modernes.
Les États-Unis sont entrés dans la Première Guerre mondiale au début de 1917 et le conflit est devenu la première guerre mécanisée. En mars 1918, le Département de la guerre des États-Unis a annoncé que l’armée avait besoin de 43 000 mécaniciens formés au 1er juillet et d’environ 92 000 au 1er septembre pour faire fonctionner les camions, les chars et les automobiles de l’armée.
Après avoir signé un contrat gouvernemental lucratif, Modern Automobile a enseigné à des centaines de jeunes soldats comment opérer et travailler sur des moteurs. Messer et Robinson ont commencé à louer des chambres et des bâtiments pour loger les stagiaires partout où ils le pouvaient, mais les militaires ont finalement établi des casernes résidentielles à Fort George Wright, au Whitworth College et à l’intérieur de la patinoire Princess. Le porte-parole-Review a déclaré que 110 soldats avaient dormi sur des berceaux à l’intérieur de la patinoire en 1918.
À un moment donné, les stagiaires militaires ont occupé quatre lieux de formation.
Messer, qui était ingénieur électricien, et pilote N.B. «Nick» Mamer a fondé la United States Aircraft Corp. vers 1920, et l’école professionnelle a également enseigné la construction et la maintenance d’avions aux employés de l’entreprise. C’était l’une des premières entreprises de Parkwater Air Field, qui est maintenant Felts Field.
Pour des raisons inconnues, l’école de Spokane a disparu vers 1925. Son emplacement définitif était au 1302 W. Second Ave. D’autres écoles portant des noms identiques ou similaires ont continué à fonctionner dans d’autres villes. Messer, qui a pris sa retraite après une carrière chez Boeing, est décédé en 1969 en Californie.
