En 10 ans, des milliers de parkings de San Francisco ont été transformés en minuscules parcs pour piétons. Le conseil municipal de Wellington a également proposé de mettre en place des «parklets» à travers la capitale. Aujourd’hui, dans le cadre de la série Reimagining Wellington du Dominion Post, Brittany Keogh examine comment la tendance des parklets a décollé à San Francisco.
Arrivé à côté du trottoir devant le magasin de vélos Rapha Cycle Club se trouve un vieux camion Citroën.
C’est du moins ce que cela donne de loin en remontant Filbert St, dans le quartier de la marina de San Francisco. Mais à mesure que vous vous rapprochez, il devient clair qu’il ne s’agit pas d’un véhicule standard, arrêté pendant que son chauffeur entre dans le magasin.
L’intérieur du camion a été évidé, de sorte que seules la cabine avant et les roues arrière et la vitre restent. Là où les sièges devraient être, se trouvent une table de pique-nique et une banquette haute, séparés de la route par une barrière.
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Département de planification de San Francisco/Fourni
Un parklet de San Francisco, hébergé par Devil’s Teeth Baking Company, dispose d’un parking à vélos et d’un espace repas extérieur couvert.
À huit kilomètres et demi de là, près du littoral ouest de San Francisco, des inconnus sont assis côte à côte en train de manger du pop-corn en regardant un film sur une télévision qui a été déplacée sur le trottoir devant le Balboa Theatre.
Connus sous le nom de « parklets », ces espaces insolites et colorés permettant aux piétons de s’arrêter, de se détendre et de socialiser étaient autrefois des rectangles d’asphalte fades marqués de lignes peintes en blanc.
Aujourd’hui, environ 2000 parklets sont disséminés dans la ville compacte de 127 kilomètres carrés, soit moins d’un tiers de la taille de Wellington.
La tendance a depuis décollé dans d’autres villes nord-américaines, dont Vancouver, Los Angeles et Santa Monica.
Le conseil municipal de Wellington a également proposé d’installer des parklets dans tout le centre-ville, y compris dans le parking du Michael Fowler Center.
Cameron Burnell
Le premier « parklet » de Wellington, un espace extérieur sur d’anciens parkings, a été mis en place en 2015.
Robin Abad est le directeur du programme d’espaces partagés du département de planification de San Francisco. Pendant une grande partie des 10 dernières années, il s’est efforcé de faciliter le processus d’installation de parklets pour les entreprises et les groupes communautaires locaux.
Abad dit que les avantages sont de grande envergure – ils aident les résidents à se sentir plus « connectés et engagés » envers leurs communautés et à s’aligner sur les objectifs de la ville en matière de climat et de potentiel piétonnier.
«Nous ne créons pas de destinations régionales ici, où les gens viennent de toute la région de la baie pour venir voir un parklet. Parklets est vraiment au service du quartier.
« Si nous pouvons amener quelqu’un à choisir d’acheter des produits ou de faire l’épicerie ou de manger un restaurant dans son quartier, plutôt que de monter dans sa voiture et de se rendre à un autre endroit pour accomplir cette tâche essentielle, alors nous faisons quelque chose de bien. »
Département de planification de San Francisco/Fourni
Les promeneurs de chiens s’arrêtent pour manger un morceau dans un parklet sur Noriega St, à San Francisco.
On pense que le premier parklet est apparu à San Francisco en 2005, lorsque des militants ont alimenté un parcmètre et placé une plante en pot sur du gazon enroulé au-dessus du parking.
Cependant, la designer italo-brésilienne basée à Londres Suzi Bolognese (Sb Design Studio) est créditée pour avoir installé le premier parklet officiel à San Francisco en 2010.
Depuis lors, un mouvement populaire a décollé, avec des cafés, des restaurants, des galeries d’art, des musées, des centres de jeunesse et des écoles qui « parrainent » et construisent leurs propres parklets.
Chaque parklet n’occupe que quelques places de stationnement en diagonale ou en parallèle, séparées de la route par des barrières. Parce qu’ils sont construits sur un domaine public, principalement des routes, ils nécessitent des permis du ministère des Travaux publics. Parce qu’un permis ne dure que pour une période déterminée, les parklets doivent être portables.
Dans leur demande, les « hôtes » du parklet doivent prouver qu’ils ont consulté les voisins. Ils sont responsables des frais de construction et d’entretien et doivent s’assurer que le parklet peut être utilisé par tout un chacun.
Le service de planification de San Francisco fournit des conseils et façonne la politique sur les parklets.
Abad dit que le mouvement a explosé pendant Covid-19.
« C’était vraiment une opportunité d’augmenter l’utilisation des espaces extérieurs pour soutenir la reprise des entreprises ainsi que le bien-être psychologique et social. »
Avant la pandémie, il y avait environ 80 parklets à San Francisco.
Alors que certains conducteurs étaient initialement réticents à l’idée de supprimer les places de parking dans les rues principales, alors que les gens voyaient comment l’augmentation de la circulation piétonnière liée aux parklets soutenait les économies locales, la plupart ont changé d’avis, explique Abed.
Au fur et à mesure que le mouvement grandissait, il avait « radicalement changé nos attentes sur ce qu’une rue peut faire pour le quartier et pour la ville ».
« Il y a plus de monde dehors. Il y a plus de familles, il y a des foules plus diverses dans les espaces publics… Cela signifie des trottoirs plus larges, cela signifie plus d’options de transport et de mobilité.
« Cela fait partie de la transformation urbaine. Nous travaillons par petits incréments comme l’acupuncture dans toute la ville et toute cette acupuncture transforme cumulativement nos attentes de ce que nos rues et nos trottoirs peuvent faire pour nous.
